En el corazón de la Vía Láctea se encuentra una región conocida como Sagitario A. Y con el descubrimiento de este objeto, los astrónomos han encontrado evidencia de que hay agujeros negros supermasivos en la mayoría de las galaxias espirales y elípticas.
Las mejores observaciones de Sagitario A *, utilizando la radioastronomía de interferometría de línea de base muy larga han determinado que tiene aproximadamente 44 millones de kilómetros de diámetro (es decir, la distancia de Mercurio al Sol). Los astrónomos han estimado que contiene 4,31 millones de masas solares.
Por supuesto, los astrónomos no han visto el agujero negro supermasivo en sí. En cambio, han observado el movimiento de las estrellas en la vecindad de Sagitario A *. Después de 10 años de observaciones, los astrónomos detectaron el movimiento de una estrella que se encontraba a 17 horas luz de distancia del agujero negro supermasivo; eso es solo 3 veces la distancia del Sol a Plutón. Solo un objeto compacto con la masa de millones de estrellas podría hacer que un objeto de alta masa como una estrella se mueva en esa trayectoria.
El descubrimiento de un agujero negro supermasivo en el corazón de la Vía Láctea ayudó a los astrónomos a descifrar un misterio diferente: los cuásares. Estos son objetos que brillan con el brillo de millones de estrellas. Ahora sabemos que los cuásares provienen de la radiación generada por los discos de material que rodean activamente los agujeros negros supermasivos. Nuestro propio agujero negro está tranquilo hoy, pero podría haber estado activo en el pasado y podría estar activo nuevamente en el futuro.
Algunos astrónomos han sugerido otros objetos que podrían tener la misma densidad y gravedad para explicar Sagitario A, pero cualquier cosa colapsaría rápidamente en un agujero negro supermasivo durante la vida de la Vía Láctea.
Hemos escrito muchos artículos sobre Sagitario A. Aquí hay un artículo sobre cómo el agujero negro de la Vía Láctea está enviando bengalas, e incluso pruebas más concluyentes después de 16 años de observaciones.
Aquí hay un artículo de la NASA en 1996 que muestra cómo los astrónomos ya sospechaban que era un agujero negro supermasivo, y el comunicado de prensa original de ESO que anunciaba el descubrimiento.
Hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre la Vía Láctea. Escúchalo: Episodio: 99 - La Vía Láctea
Fuente: Wikipedia
