El cometa que persigue a la nave espacial Rosetta hará su tercer y último giro por la Tierra el 13 de noviembre para aumentar la velocidad durante la última parte de un viaje de 10 años que se avecina. Su misión es colocar un módulo de aterrizaje en el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko y perseguir al cometa durante todo un año en su órbita alrededor del Sol. La nave espacial será visible para los observadores desde el suelo en ciertos lugares de la Tierra. Este último sobrevuelo aumentará la velocidad de la nave espacial en 3.6 km / s (2.2 millas / s) con respecto al Sol, dándole a Rosetta la energía que necesita para impulsarla a las regiones externas del Sistema Solar.
Rosetta se lanzó el 2 de marzo de 2004 y visitará una gran cantidad de objetivos en su camino hacia el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. Rosetta ya visitó el asteroide 2867 Steins en septiembre de 2008. Visitará el cometa 21 Lutetia el 10 de junio de 2010, luego de lo cual entrará en hibernación hasta que llegue a su destino final en mayo de 2014.
Una vez que Rosetta llegue a 67P / Churyumov-Gerasimenko, desplegará su módulo de aterrizaje Philae en el núcleo del cometa, y continuará orbitando y estudiando el cometa durante todo un año durante su órbita más cercana del Sol. Esta es la primera misión en orbitar y aterrizar en un cometa, y promete devolver una gran cantidad de datos sobre la interacción cometaria con el Sol. Los cometas también contienen principalmente materiales no perturbados de la formación del Sistema Solar en sus núcleos, por lo que estudiar su composición les da a los científicos una visión de cómo se desarrolló nuestro Sistema Solar.
Durante el sobrevuelo de la Tierra en noviembre de 2007, Rosetta tomó la impresionante imagen de la Tierra que se muestra aquí. Este próximo sobrevuelo dará a los observadores en el terreno la oportunidad de echar un vistazo a Rosetta. El acercamiento más cercano ocurrirá el 13 de noviembre a las 8:45 hora central europea (07:45 UT).
Desafortunadamente, la nave espacial solo será visible desde partes de Europa, América del Sur y África, como se puede ver en la imagen a continuación. Si se encuentra en estas regiones durante el acercamiento y tiene condiciones favorables, hay una gran cantidad de información de observación en el blog de Rosetta, específicamente en las publicaciones Consejos para Sky Junkies I y Consejos para Sky Junkies II. También seguirán de cerca el sobrevuelo en el blog, por lo que puede consultar allí las actualizaciones en la víspera del evento si está fuera del alcance observable de la nave espacial.
¡Como siempre, puede consultarnos en Space Magazine para obtener más información sobre el viaje de Rosetta!
Fuente: ESA
