MISIONES ESPACIALES SOVIéTICAS / RUSAS

Send

En la historia de los vuelos espaciales, solo una nación ha hecho contribuciones que rivalizan o reemplazan a las de la Unión Soviética o Rusia. Si bien a los soviéticos se les atribuye haber hecho los primeros históricos que lanzaron la "Era espacial", las contribuciones hechas por científicos rusos son anteriores a este período considerablemente. En términos de teoría, la historia de la exploración espacial rusa se remonta al siglo XIX.

Sin embargo, como en los Estados Unidos, la práctica de enviar misiones al espacio no comenzó hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Fue en este momento, durante la legendaria "Carrera espacial" entre el este y el oeste, que la Unión Soviética realizó varias misiones pioneras en vuelos espaciales robóticos y tripulados. Estas contribuciones han continuado desde el colapso de la Unión Soviética en 1991, asegurando el papel continuo de Rusia como una superpotencia en el espacio.

Historia temprana

La teoría de la cohetería y la astronáutica tiene una enorme deuda con el científico ruso Konstantin Tsiolkovsky (1857–1935), a quien se considera alternativamente como el "padre del vuelo espacial" y / o uno de los padres fundadores de la cohetería. A finales del siglo XIX y principios del XX, escribió alrededor de 90 artículos pioneros sobre temas de ciencia de cohetes e ingeniería aeroespacial.

Estos incluyeron su famosa "ecuación de cohete" que describe el movimiento de los vehículos que crean empuje al expulsar parte de su masa a alta velocidad. Konstantin propuso esta ecuación en 1903 en un documento seminal titulado "Exploración del espacio exterior mediante dispositivos de reacción". Si bien se llegaron a teorías similares de forma independiente antes de esto, es su fórmula matemática la que posiblemente tuvo el mayor impacto en el desarrollo de la ciencia de cohetes.

En 1929, Tsiolokovsky publicó su artículo donde propuso el concepto de un cohete de múltiples etapas por primera vez. Sus otros documentos incluyeron diseños para cohetes con propulsores de dirección, estaciones espaciales y esclusas de aire, sistemas de ciclo cerrado que podrían proporcionar alimentos y oxígeno para las colonias espaciales. También propuso el concepto de un ascensor espacial en 1895, una estructura de compresión inspirada en la Torre Eiffel.

Era soviética

Durante las décadas de 1920 y 1930, la investigación de Tsiolkovsky se convirtió en la base de experimentos prácticos realizados por pioneros de cohetes rusos / soviéticos como Sergey Korolev y Freidrich Zander. En 1931, este trabajo se formalizó con la creación del Grupo para el Estudio del Movimiento Reactivo (GIRD), una oficina de investigación soviética destinada a avanzar en la ciencia de los cohetes.

En 1933, GIRD se incorporó al Instituto de Investigación Científica Reaction-Engine (RNII). Ese mismo año, lanzaron el primer cohete de combustible líquido soviético (GIRD-09, en agosto), y el primer cohete de combustible híbrido (GIRD-X, en noviembre). Durante 1940-41, durante la Segunda Guerra Mundial, GIRD fue responsable del desarrollo del lanzacohetes Katyusha, un sistema de artillería que desempeñó un papel clave en las operaciones del Ejército Rojo.

Esfuerzos de posguerra

En 1945, el gobierno alemán se rindió incondicionalmente a los Aliados y Alemania se dividió entre Oriente y Occidente. Con la ocupación del ejército rojo de Alemania del Este, la Unión Soviética tomó posesión de varios científicos alemanes de cohetes, así como materiales y prototipos relacionados con el programa alemán de cohetes.

En particular, los soviéticos se beneficiaron de la captura de los sitios de producción de V-2 en Mittelwerk y los científicos y trabajadores reclutados del Institut Nordhausen en Bleicherode En 1946, los soviéticos lanzaron la Operación Osoaviakhim y reubicaron a la fuerza a 2.200 especialistas alemanes y sus familias en la Unión Soviética para trabajar en el programa de cohetes soviéticos de la posguerra.

Esto llevó a la formación de la oficina de diseño OKB-1, en la que Korolev se convirtió en una figura destacada con la ayuda del científico alemán de cohetes Helmut Gröttrup. La primera tarea de OKB fue crear una réplica del cohete V-2, que designaron como R-1. Este cohete se lanzó con éxito por primera vez en octubre de 1948.

Luego, al OKB se le asignó la tarea de crear diseños que incorporaran propulsores de cohetes más potentes capaces de transportar mayores cargas útiles y alcanzar mayores distancias (es decir, ojivas nucleares). Estos esfuerzos eventualmente resultaron en el desarrollo del cohete R-7 Semyorka en 1957, que originalmente estaba destinado a ser el primer misil balístico intercontinental (ICBM) de la Unión Soviética.

Irónicamente, el cohete se volvió obsoleto como un ICBM antes de su lanzamiento, pero se convertiría en el caballo de batalla del programa espacial soviético, enviando los primeros satélites y cosmonautas al espacio. También en 1957, los soviéticos lograron dos novedades históricas, incluido el lanzamiento del primer satélite artificial (Sputnik-1) y el primer animal (Laika el perro, parte de Sputnik 2) Al espacio.

El éxito del programa Sputnik, así como la competencia de los Estados Unidos, llevaron al gobierno soviético a acelerar sus planes para una misión tripulada. Esto dio como resultado el programa Vostok, que se ejecutó oficialmente de 1961 a 1963 y consistió en seis misiones. Estos incluyeron el lanzamiento del primer hombre al espacio el 12 de abril de 1961 (Vostok-1) y la primera mujer (Valentina Tereshkova, Vostok 6) el 16 de junio de 1963.

La era de Apolo

Habiendo derrotado al programa espacial estadounidense en el espacio con Sputnik y Vostok, los soviéticos comenzaron a reorientar sus esfuerzos a mediados y finales de la década de 1960 hacia el desarrollo de propulsores más grandes y naves espaciales capaces de transportar múltiples tripulantes. Esto reflejaba lo que sus contrapartes en la NASA estaban haciendo con el programa Gemini.

Esto se realizó con el programa Voskhod, que se ejecutó desde 1964 hasta 1966 y dependía de los más poderosos. Molinya cohete y un rediseñado Vostok nave espacial capaz de una tripulación de dos o tres cosmonautas. Sin embargo, el programa solo dio lugar a dos vuelos de un día con cosmonautas humanos (en 1964 y 1965) y un vuelo de veintidós con dos perros (1966).

Después de ese punto, Voskhod fue reemplazado por el programa Soyuz, que tenía como objetivo desarrollar naves espaciales y lanzar vehículos capaces de llegar a la Luna. Este programa se inició en 1963 en respuesta al programa Apollo de la NASA y condujo al desarrollo de tres etapas. N1 cohete (diseñado para competir con el de la NASA Saturno V) y el Soyuzastronave.

Se montó un total de diez misiones tripuladas como parte de este programa entre 1967 y 1971, pero no se intentaron misiones tripuladas a la Luna. Además, el desarrollo del N1 se complicó por la muerte de Korolev en 1966 y los soviéticos finalmente cedieron la "Carrera hacia la Luna" en este punto debido a restricciones presupuestarias y falta de compromiso político.

Sondas espaciales

Si bien los soviéticos nunca llegaron más allá de la órbita terrestre baja (LEO) con su nave espacial tripulada, su programa espacial fue instrumental en la exploración de otros cuerpos planetarios utilizando naves espaciales robóticas. Los más notables fueron posiblemente los programas Luna, Zond y Lunakohd, que enviaron varios orbitadores, aterrizadores y los primeros rovers a la Luna entre 1958 y 1976.

De particular importancia fueron los Luna 3, 9 y 16 Las misiones, que fueron las primeras misiones robóticas en fotografiar el lado lejano de la Luna, hacen un aterrizaje suave en la Luna y llevan a cabo la primera misión robótica de retorno de muestras desde la Luna. Luego hubo Lunokhod 1, que fue el primer rover en aterrizar en la Luna o en cualquier otro cuerpo celeste.

Entre 1961 y 1999, los soviéticos y (después de 1978) la Academia de Ciencias de Rusia enviaron múltiples sondas a Venus como parte de sus programas Venera y Vega. Notablemente, el Venera 4 El orbitador y el módulo de aterrizaje proporcionaron el primer análisis in situ de la atmósfera de otro planeta. Esto fue seguido por el Venera 7 el aterrizador realizó el primer aterrizaje suave en otro planeta y transmitió datos a la Tierra.

Entre 1960 y 1969, el programa espacial soviético también exploró Marte como parte de su programa del mismo nombre. La misión más exitosa fue la Marte 3 orbitador y módulo de aterrizaje, que logró el primer aterrizaje suave en Marte en 1971 y también recopiló datos vitales sobre la composición y las propiedades físicas de la superficie, la atmósfera y el campo magnético de Marte.

Salyut y Mir

En 1974, los soviéticos volvieron a cambiar sus prioridades, esta vez hacia el desarrollo de estrategias y tecnologías que permitirían una presencia humana a largo plazo en el espacio. Esto ya había comenzado con el programa Salyut, que logró desplegar cuatro estaciones espaciales tripuladas de investigación científica y dos estaciones espaciales de reconocimiento militar tripuladas entre 1971 y 1986.

El primero (Salyut 1) se desplegó en octubre de 1971, seguido de la primera maniobra de encuentro y atraque entre una nave espacial y una estación espacial en abril (Soyuz 10) A pesar de algunas fallas que ocurrieron en el medio, los soviéticos lograron desplegarse Salyut 4 y tres estaciones más (algunas de las cuales fueron Almaz estaciones de reconocimiento militar) que permanecerían en órbita por períodos de entre uno y nueve años /

La experiencia y los conocimientos que resultaron de este programa ayudaron a allanar el camino para el despliegue de Mir (En ruso, “Paz”), que comenzó con el lanzamiento del Módulo Central al espacio en 1986. Esta estación espacial originalmente tenía la intención de ser un modelo mejorado del Salyut estaciones espaciales pero evolucionaron hacia un diseño más complicado con varios módulos y puertos de acoplamiento para naves espaciales (como el nuevo Progreso barcos de carga).

Entre 1987 y 1996, se incorporaron seis módulos más al Core, incluido el Kvant-1 y Kvant-2 en 1987 y 1989 (respectivamente), Kristall en 1990, Spektr y el módulo de acoplamiento en 1995, y Priroda en 1996. En los próximos 15 años, Mir sería visitado por un total de 28 tripulaciones de larga duración de diferentes naciones y agencias espaciales, incluidas la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA.

A lo largo de la década de 1980, los soviéticos también intentaron desarrollar un avión espacial reutilizable para competir con el Programa del Transbordador Espacial de la NASA. Esto dio como resultado el transbordador espacial Buran ("Tormenta de nieve") (que era prácticamente idéntico al vehículo orbital del transbordador espacial) y el Energia pesado cohete de lanzamiento. Desafortunadamente, el programa se canceló con la caída de la Unión Soviética en 1991 después de haber logrado un solo vuelo.

Era postsoviética y siglo XXI

Con la disolución de la Unión Soviética en 1991, el Programa Espacial Soviético fue disuelto y reemplazado por la Corporación Estatal de Roscosmos para Actividades Espaciales. Entre 1991-1998, Roscosmos sufrió severos recortes presupuestarios debido a la grave recesión económica y se vio obligado a recurrir al sector privado para asegurar la financiación. Para el año 2000, la situación comenzó a cambiar gracias a la cooperación internacional y la Estación Espacial Internacional (EEI).

El acuerdo para crear la ISS se había alcanzado en 1993, con Roscosmos, la NASA, la ESA, JAXA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) como firmantes originales. Este proyecto reunió los planes rusos para el Mir-2 estación con la NASA Libertad de la estación espacial proyecto y dependería del lanzamiento de cohetes rusos Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán para proporcionar entregas regulares de carga y tripulación a la EEI.

Las experiencias de Rusia con el programa Salyut y Mir también fueron indispensables para la construcción de la EEI, que incluye varios módulos de fabricación y lanzamiento de Rusia. Esto incluye el Zarya ("Amanecer" en ruso) Módulo de control, el Zvezda Módulo de servicio ("Estrella"), el Pirs Compartimento de atraque ("Pier") y el Mini-Research Módulo I y II - aka. la Rassvet ("Amanecer") y Poisk ("Investigación") módulos.

Estos módulos juntos forman el Segmento Orbital Ruso (ROS) de la ISS, operada por Roscosmos. Después de 2005, la mejora de la situación económica condujo a un aumento de los fondos y un renovado interés en los vuelos espaciales robóticos y tripulados. Esto permitió que Roscosmos finalmente terminara el trabajo en el Angara Rocket, un reemplazo de próxima generación para el diseño antiguo de Soyuz que pasó un total de 22 años en desarrollo.

Con la retirada del transbordador espacial en 2011, Roscosmos se convirtió en el único medio a través del cual la NASA y otras agencias espaciales podían enviar astronautas a la EEI. Este acuerdo de cooperación continúa, a pesar de la tensa situación que ha existido desde la anexión rusa de Crimea en 2014, y continuará hasta que Estados Unidos haya restablecido la capacidad de lanzamiento nacional.

Hemos escrito muchos artículos excelentes sobre los programas espaciales soviéticos y rusos aquí en la revista Space. Siéntase libre de examinarlos utilizando la siguiente lista: