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Con un aspecto de otro mundo, esta vista inquietante de la isla de Shikotan muestra remolinos fantasmales de hielo marino que rodean la isla volcánica cubierta de nieve. La cadena se extiende aproximadamente 1.300 km (810 millas) al noreste de Japón, frente a la costa de Rusia. El Advanced Land Imager (ALI) en el satélite Earth Observating-1 (EO-1) de la NASA capturó esta imagen en color natural de Shikotan el 14 de febrero de 2011.
Cuando se forma el hielo alrededor de la isla, está formado por las corrientes en movimiento, lo que le da una apariencia de remolino. Al norte del extremo occidental de Shikotan, los remolinos han moldeado el hielo en círculos ásperos.
La apariencia robusta de la isla proviene de millones de años de actividad volcánica y sísmica, múltiples tsunamis y meteorización por el viento y la lluvia. La superficie total de Shikotan es de 225 km cuadrados.
Aunque esta isla es parte de Rusia, Japón también la reclama. Y aunque no lo adivinarías a partir de esta imagen, hay dos asentamientos diferentes de aproximadamente 1,000 personas cada uno. El nombre de Shikotan deriva de un antiguo dialecto japonés y significa "tierra con grandes comunidades".
