Es un gran misterio planteado por nuestro mundo hermano.
¿Posee la atmósfera de Venus fenómenos atmosféricos superiores similares a la Tierra, como la aurora o el resplandor nocturno?
Ahora, un anuncio reciente de los 46 de la Sociedad Astronómica Americanath La reunión anual de la División de Ciencia Planetaria que se celebra esta semana en Tucson, Arizona, ha arrojado nueva luz sobre el dilema.
El descubrimiento fue anunciado el miércoles 12 de noviembre.th en la 46ª reunión de la AAS y fue realizada como un esfuerzo de colaboración por investigadores de la Universidad Estatal de Nuevo México en Las Cruces, el Stanford Research Institute (SRI) International, la Universidad de Colorado en Boulder, la Universidad de Colonia y la Universidad de Munich, Alemania, el Centro Europeo de Espacio y Tecnología en los Países Bajos y el Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie, en Francia.
Para el estudio, los investigadores observaron Venus desde diciembre de 2010 hasta julio de 2012 utilizando el espectrógrafo Echelle del Consorcio de Investigación Astrofísica (ARC) y el telescopio ARC de 3.5 metros ubicado en el Punto Apache cerca de Sunspot, Nuevo México.
El tiempo fue crucial, ya que el Sol estaba saliendo de un mínimo profundo y profundo hasta 2009 y apenas comenzaba a activarse con el inicio del ciclo solar # 24. Los observadores buscaban actividad a lo largo de la longitud de onda 5577.3 angstrom conocida como la "línea verde de oxígeno". La actividad no se había visto en esta longitud de onda en el lado nocturno de Venus desde 2004.
"Estos son resultados intrigantes, lo que sugiere que es posible tener una aurora en planetas no magnéticos", dijo Candace Gray, astrónomo y miembro de la NASA de Ciencias de la Tierra y el Espacio en Las Cruces e investigador principal del estudio. "En Venus, esta línea verde se ha visto solo de manera intermitente".
La Tierra es el bicho raro entre los planetas terrestres en el sistema solar interior con su campo magnético robusto. En la Tierra, las auroras ocurren cuando dicho campo captura partículas cargadas expulsadas del Sol y las canaliza hacia los polos. Los eventos vistos en el estudio tendieron a descender de 140 a 120 kilómetros de altitud en la atmósfera de Venus, lo que sugiere una gran actividad auroral en la ionosfera de la Tierra.
Los investigadores fueron afortunados durante una de las recientes carreras en Apache Point en que el Sol inició una eyección de masa coronal que se dirigió hacia Venus. Durante la tormenta solar de julio de 2012, el equipo detectó una de las emisiones de línea verde más brillantes que los observadores de la Tierra hayan detectado.
Esto demuestra que quizás, un campo magnético es opcional cuando se trata de actividad auroral, al menos en el caso del planeta Venus. Ubicada a solo 0.7 unidades astronómicas (108.5 millones de kilómetros) del Sol, nuestra tempestuosa estrella envuelve al planeta con su propio magnetotail.
Los investigadores también están buscando comparar sus resultados con las observaciones del orbitador Venus Express de la Agencia Espacial Europea que llegó al planeta en abril de 2006.
"Actualmente, estamos utilizando observaciones de VIRTIS en Venus Express para tratar de detectar la línea verde", dijo Gray Revista espacial. “Coordinamos observaciones terrestres con ellos en febrero pasado, y detectamos la línea verde desde el suelo cuando observaban la extremidad del lado nocturno. Además, estamos utilizando el espectrómetro de electrones y ASPERA-4 para observar cómo cambia la energía y la densidad de los electrones en la atmósfera después del impacto de la eyección de masa coronal ”.
Esto también plantea la posibilidad interesante de que la nave espacial MAVEN de la NASA, que recientemente llegó a la órbita alrededor de Marte, también pueda detectar una actividad similar en la tenue atmósfera marciana. Al igual que Venus, el planeta rojo también carece de un campo magnético global.
¿Podría este resplandor estar relacionado con espurios avistamientos de la "Luz cenicienta de Venus" que han surgido a lo largo de los siglos?
Por supuesto, la luz cenicienta, también conocida como Brillo de la tierra en la rama oscura de la Luna, se explica fácilmente como la luz solar reflejada desde la Tierra. Venus sin luna, sin embargo, debería se ceniza libre de luz.
"La emisión de la línea verde que vemos es más brillante en la extremidad (borde) del planeta", dijo Gray Revista espacial. "Estamos seguros de que hay emisiones a lo largo del lado nocturno, pero debido a la profundidad óptica, parece mucho más brillante en la extremidad del planeta". Creo que sería demasiado débil detectarlo a simple vista ".
Nightglow ha sido el principal sospechoso de luz cenicienta en el lado nocturno de Venus, y Tom Slanger realizó una detección de emisiones de línea verde similar al evento de 2012 utilizando el telescopio Keck I 1999.
Otros sospechosos propuestos a lo largo de los siglos para la luz cenicienta en Venus incluyen los rayos, el vulcanismo, la contaminación lumínica (!) De las ciudades de Venus, o simplemente el error de un viejo observador.
Ciertamente, se necesitan observaciones futuras para asegurar la conexión de la actividad solar.
"Probablemente observaremos a Venus nuevamente desde el punto Apache la próxima vez que Venus sea visible para nosotros en junio de 2015", dijo Gray Revista espacial. "Continuaremos observando las observaciones de Venus Express hasta que la nave muera en la atmósfera".
Actualmente se puede ver a Venus cruzando el campo de visión de la cámara LASCO C3 de SOHO. Después de pasar la mayor parte de 2014 en el cielo del amanecer, Venus emergerá de detrás del Sol en la oscuridad del anochecer para dirigirse hacia el mayor alargamiento en el cielo nocturno el 6 de junioth, 2015. Y a partir de ahí, Venus volverá a adelgazar hacia una media luna, presentando su lado nocturno hacia la Tierra y, tal vez, continuará presentando un misterio persistente de la astronomía moderna.
