Cuando miramos el cielo nocturno, lleno de estrellas, es difícil resistirse a contar. Solo con el a simple vista, en cielos oscuros, puedes ver algunos miles.
¿Cuántas estrellas hay en todo el universo? Antes de llegar a ese número masivo, consideremos lo que puede contar con las herramientas disponibles para usted.
La visión perfecta en los cielos oscuros nos permite ver las estrellas hasta una magnitud de aproximadamente 6. Pero para realmente hacer un censo exacto del número total de estrellas, tendrías que viajar tanto al hemisferio norte como al sur, ya que solo una parte del cielo es visible desde cada porción de la Tierra. Además, necesitaría hacer su recuento durante varios meses, ya que una porción del cielo está oscurecida por el sol. Si tuvieras una vista perfecta y viajaras a cielos completamente oscuros en los hemisferios norte y sur, y no hubiera Luna, podrías contar hasta casi 9,000 estrellas.
Con un buen par de binoculares, ese número salta a aproximadamente 200,000, ya que puede observar estrellas de hasta magnitud 9. Un pequeño telescopio, capaz de resolver estrellas de magnitud 13, le permitirá contar hasta 15 millones de estrellas. Grandes observatorios podrían resolver miles de millones de estrellas.
¿Pero cuántas estrellas hay por ahí? ¿Cuántas estrellas hay en la Vía Láctea?
Según los astrónomos, nuestra Vía Láctea es una galaxia espiral barrada de tamaño promedio que mide hasta 120,000 años luz de diámetro. Nuestro Sol se encuentra a unos 27,000 años luz del núcleo galáctico en el brazo de Orión. Los astrónomos estiman que la Vía Láctea contiene hasta 400 mil millones de estrellas de varios tamaños y brillo.
Algunos son supergigantes, como Betelgeuse o Rigel. Muchas más son estrellas de tamaño medio como nuestro Sol. La gran mayoría de las estrellas en la Vía Láctea son estrellas enanas rojas; tenue, de baja masa, con una fracción del brillo de nuestro sol.
Al mirar a través de nuestros telescopios, podemos ver parches borrosos en el cielo que los astrónomos ahora saben que son otras galaxias como nuestra Vía Láctea. Estas estructuras masivas pueden contener más o menos estrellas que nuestra propia Vía Láctea.
Hay galaxias espirales con más de un billón de estrellas, y galaxias elípticas gigantes con 100 billones de estrellas.
Y hay pequeñas galaxias enanas con una fracción de nuestro número de estrellas.
Entonces, ¿cuántas galaxias hay?
Según los astrónomos, probablemente hay más de 170 mil millones de galaxias en el Universo observable, extendiéndose en una región del espacio a 13.8 mil millones de años luz de distancia en todas las direcciones.
Entonces, si multiplicas el número de estrellas en nuestra galaxia por el número de galaxias en el Universo, obtienes aproximadamente 1024 estrellas. Es un 1 seguido de veinticuatro ceros.
Eso es un septillón de estrellas.
Pero podría haber más que eso.
Se ha calculado que el universo observable Es una burbuja de espacio de 47 mil millones de años en todas las direcciones.
Define la cantidad de Universo que podemos ver, porque ese es el tiempo que nos ha llevado la luz desde el Big Bang.
Este es un valor mínimo, el Universo podría ser mucho más grande, es solo que no podemos detectar esas estrellas porque están fuera del Universo observable. Incluso es posible que el Universo sea infinito, que se extienda para siempre, con una cantidad infinita de estrellas. Entonces agregue un par más de ceros. Quizás un número infinito de ceros.
Son muchas estrellas en el universo.
Recursos adicionales:
¿Cuántas estrellas puedes ver?
Reparto de astronomía: ¿cuán grande es el universo?
¿Cuán grande es nuestro universo observable?
Reparto de astronomía: el universo observable
¿Cuántas galaxias en el universo?
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