En abril, el programa de noticias de televisión "60 Minutes" emitió un informe sobre el fentanilo, un opioide sintético mucho más potente que la heroína que ha estado implicado en miles de muertes por sobredosis en los Estados Unidos. Durante un segmento, Justin Herdman, un fiscal de los EE. UU. En Cleveland, usó guantes cuando mostró que el periodista Scott Pelley incautó bolsas de fentanilo y carfentanilo (también deletreado carfentanilo), un análogo aún más fuerte de la droga, en forma de polvo.
"Entonces, si tocas estas cosas, ¿podría matarte?" Pelley preguntó. Herdman respondió que sí.
"Hay una razón por la que tenemos un médico esperando, Scott, y eso se debe a una sobredosis, desafortunadamente es algo para lo que tenemos que estar preparados, incluso lidiar con eso en una bolsa de evidencia", dijo Herdman.
El fentanilo es muy potente, pero para los expertos de la comunidad médica, el segmento fue un reclamo equivocado sobre el peligro de simplemente estar en la misma habitación que el medicamento.
El Dr. Ryan Marino, investigador de toxicología que se especializa en medicina de emergencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, recientemente comenzó a usar el hashtag #WTFentanilo para difundir esas noticias que promueven los mitos sobre el fentanilo.
"Solo espero que la gente pueda usar un poco más de pensamiento crítico", dijo Marino a Live Science.
A pesar de las noticias ocasionales sobre oficiales de policía y otros socorristas que experimentan efectos nocivos o que necesitan Narcan, un antídoto opioide, después de la exposición al fentanilo, Marino dijo que no conoce ningún caso médico verificado de un socorrista que haya dado positivo por fentanilo a través de la mera piel. contacto o estar cerca de la droga. Y una sobredosis en tal escenario parece altamente improbable según lo que los investigadores saben sobre el fentanilo y otros opioides, dijo.
En su guía para el personal de respuesta a emergencias, el Colegio Americano de Toxicología Médica (ACMT) y la Academia Estadounidense de Toxicología Clínica (AACT) dicen que para que se produzca toxicidad por opioides, "el medicamento debe ingresar a la sangre y al cerebro desde el medio ambiente". Para que esto suceda, el medicamento debería ser absorbido por una membrana mucosa (como las fosas nasales), inhalado, ingerido o administrado por una jeringa. El fentanilo también puede ingresar terapéuticamente al sistema de una persona a través de parches dérmicos, pero su absorción tarda varias horas.
"Según nuestra comprensión actual de la absorción de fentanilo y sus análogos, es muy poco probable que pequeñas exposiciones involuntarias de la piel a tabletas o polvo causen una toxicidad significativa a los opioides, y si se produjera toxicidad, no se desarrollaría rápidamente, lo que daría tiempo para la eliminación ", dice la guía.
El fentanilo tampoco es volátil, lo que significa que no se vaporiza fácilmente ni llega al aire sin ser molestado. En circunstancias extremas en 2002, cuando las autoridades rusas utilizaron un aerosol sospechoso de contener carfentanilo y remifentanilo, un opioide sintético de acción corta, para someter a los secuestradores de un teatro de Moscú; Más de 100 personas murieron debido a la exposición a este gas. Sin embargo, la guía AACT / AACT también señala que es poco probable que se encuentre un "dispositivo de dispersión aerotransportada optimizado en un evento local".
En un artículo de diciembre de 2018 en la publicación de noticias de salud STAT, los toxicólogos médicos Dres. Lewis Nelson y Jeanmarie Perrone, señalaron que inmediatamente después de ese incidente de 2002, los rescatistas que llevaban equipo de protección limitado o nulo llevaron a las víctimas del teatro, pero no fueron afectados por los opiodos. "La toxicidad pasiva tiene aún menos sentido en entornos de uso de drogas convencionales en los que otras personas están presentes y no se ven afectadas", escribieron Nelson y Perrone.
Marino dijo que cree que los mitos sobre el riesgo de fentanilo son dañinos de tres maneras. Primero, el miedo equivocado sobre la droga puede estigmatizar aún más a los usuarios de drogas y evitar que las personas que sufren una sobredosis sean resucitadas o obtengan la atención que necesitan. Existe una verdadera crisis de opiáceos, y el aumento de las muertes entre los usuarios de drogas se atribuye al fentanilo; la sobredosis es una condición sensible al tiempo, y retrasar el tratamiento puede ser fatal.
En segundo lugar, los primeros en responder que comienzan a sentirse enfermos en el lugar de una sobredosis o una llamada de drogas podrían no estar recibiendo la atención y el apoyo adecuados. "No quiero decir que los síntomas que están teniendo no son reales", dijo Marino, pero a menudo "los síntomas no coinciden" con una sobredosis y es posible que estén experimentando efectos "nocebo". (la contraparte negativa del efecto placebo) o ataques de pánico. (Los síntomas de toxicidad por opioides son respiración lenta, disminución del conocimiento y pupilas muy pequeñas).
Tercero, los mitos sobre el fentanilo ilícito pueden crear un miedo innecesario sobre los usos legítimos de la droga. El fentanilo se administra comúnmente en hospitales para aliviar el dolor extremo en personas con huesos rotos, por ejemplo, dijo Marino. El medicamento es manejado frecuentemente por farmacéuticos, cirujanos, enfermeras y anestesiólogos sin los efectos secundarios pasivos negativos que se informan en estas noticias.
En una guía que Marino hizo para los socorristas, escribió que las precauciones adecuadas, como usar guantes y lavar cualquier piel expuesta al fentanilo con agua (no con desinfectantes para manos a base de alcohol, que podrían aumentar la absorción) pueden ayudar a protegerlos de la exposición. a la droga. Si lo desea, usar una máscara N95 en situaciones donde hay un movimiento de aire extremo también puede reducir el riesgo de exposición, dijo.
Nota del editor: Este artículo se actualizó para incluir información sobre parches transdérmicos de fentanilo.
