De acuerdo con un nuevo estudio, en algunos sobrevivientes del ébola, el virus deja una cicatriz única en la parte posterior del ojo que se puede ver mucho después de curarse de la enfermedad.
Los investigadores analizaron información de 82 sobrevivientes de ébola en Sierra Leona y 105 personas que vivían en el área pero que nunca tuvieron ébola. Todos los participantes se hicieron una prueba de visión y se les examinó la parte posterior de los ojos con un oftalmoscopio. Entre los sobrevivientes del ébola, había pasado más de un año, en promedio, entre el momento en que se curaron de la enfermedad y el momento del examen ocular.
Cuando se les pidió que leyeran letras en una tabla optométrica, los sobrevivientes del ébola tendieron a desempeñarse tan bien como aquellos que nunca habían tenido la enfermedad, lo que significa que su infección no parecía afectar su visión.
Pero alrededor del 15 por ciento de los sobrevivientes del ébola tenían una cicatriz única en la retina: el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo. El estudio encontró que las personas que nunca habían contraído el ébola no tenían este tipo particular de cicatriz.
Esta cicatriz, "a menudo se asemeja a un diamante o una forma de cuña, parece única", dijeron los investigadores. La cicatriz estaba al lado del disco óptico del ojo, el lugar donde las fibras nerviosas salen del ojo para conectarse al cerebro. Esto sugiere que el virus del Ébola ingresa al ojo viajando a lo largo del nervio óptico, dijeron los investigadores.
Estudios anteriores han encontrado que hasta el 60 por ciento de los sobrevivientes del ébola experimentan síntomas oculares, incluida la inflamación ocular y la pérdida temporal de la visión, pero se sabe poco sobre los resultados de la visión a largo plazo de los pacientes, dijeron los investigadores.
Alrededor del 7 por ciento de los sobrevivientes del ébola en el nuevo estudio tenían cataratas blancas o áreas nubladas en el cristalino del ojo que pueden afectar la visión. En contraste, no se encontraron cataratas blancas en los participantes que nunca habían tenido Ébola, dijeron los investigadores.
Sin embargo, no está claro si los sobrevivientes del ébola podrían someterse a una cirugía segura para eliminar las cataratas, porque existe la preocupación de que el virus pueda permanecer en el ojo y pueda suponer un riesgo para los médicos que realizan la cirugía.
Pero en el nuevo estudio, los investigadores analizaron el líquido ocular de dos sobrevivientes de ébola con cataratas, y el líquido resultó negativo para el virus. Este hallazgo sugiere que el Ébola no permanece necesariamente en el líquido ocular en los sobrevivientes con cataratas, y que en algunos pacientes, la cirugía de cataratas podría realizarse de manera segura, dijeron los investigadores.
El estudio aparece en la edición de julio de la revista Emerging Infectious Diseases.
