CAPE CANAVERAL - La tripulación que volará en el último vuelo del transbordador espacial Endeavour, el orbitador más joven de la NASA, llegó al Centro Espacial Kennedy de la NASA a las 5:15 p.m. Este ejercicio de aproximadamente una semana entrena a los astronautas en elementos relacionados con el lanzamiento que deberán tener en cuenta durante el lanzamiento.
Al llegar en sus T-38, el comandante de la tripulación, Mark Kelly, llegó en último lugar e hizo breves comentarios sobre el próximo vuelo. La misión STS-134 es el penúltimo vuelo del programa de transbordadores.
El comandante del STS-134, Mark Kelly, no estuvo presente durante todo el ciclo de entrenamiento para esta misión debido a los tiroteos en Tucson, Arizona, que vieron a su esposa, la congresista Gabrielle Giffords gravemente herida. Kelly se tomó un tiempo libre para estar con ella. Durante este tiempo, Rick Sturckow fue asignado como comandante de respaldo para el vuelo.
Kelly finalmente se unió a su tripulación mientras se preparaban para la misión. Esto se debió a la rápida aprobación de su esposa. Él atribuyó esto a algunas de las desgracias que le sucedieron al transbordador espacial Discovery cuando estaba preparada para su vuelo final. Discovery tenía varios problemas mecánicos que debían abordarse antes de que el orbitador fuera autorizado para su lanzamiento el 24 de febrero.
"El momento del incidente coincidió con el deslizamiento de lanzamiento (de STS-133, el último vuelo de Discovery)", dijo el comandante Mark Kelly. "Cuando me reincorporé a la tripulación, realmente no había perdido tanto entrenamiento y me las arreglé para integrarme bastante bien de nuevo en el flujo".
La tripulación de esta misión está formada por Kelly como comandante del vuelo, el piloto Greg Johnson y los especialistas de la misión, Mike Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel y el astronauta de la ESA (pero bajo la Agencia Espacial Italiana para esta misión) Roberto Vittori.
El clima jugó un papel importante durante este TCDT. Se determinó que la tripulación llegó temprano; también requirió que la tripulación realizara una de las conferencias de prensa programadas en interiores (originalmente se planeó tenerla en la plataforma de lanzamiento) y acortó el tiempo de vuelo que el comandante y el piloto tenían en el Shuttle Training Aircraft (STA).
Tormentas severas llegaron al área de Space Coast poco después de que llegó la tripulación. El complejo de lanzamiento 39A, con Endeavour en él, fue atrapado por la poderosa pero breve tormenta que pasó. Los ingenieros de la NASA revisaron a fondo el orbitador y determinaron que había un daño mínimo, si es que lo había.
