La nebulosa Tadpole se ve muy elegante en esta nueva imagen infrarroja de la nave espacial WISE, el Explorador de reconocimiento de infrarrojos de campo amplio de la NASA. El renacuajo es una región de formación estelar en la constelación de Auriga, a unos 12,000 años luz de la Tierra. Cuando WISE escaneó el cielo, se vio al asteroide 1719 Jens en acción, moviéndose a través del campo de visión de WISE. También se observó un segundo asteroide navegando, como se destaca en los cuadros cerca de la esquina superior izquierda (los cuadros más grandes son versiones ampliadas de los más pequeños).
Más sobre esta imagen a continuación, pero el equipo WISE recibió algunas malas noticias esta semana.
El investigador principal de WISE, Ned Wright, y su equipo propusieron una extensión "cálida" de tres meses de la misión después de que se agote el suministro de hidrógeno que enfría el telescopio y los detectores a bordo. Sin embargo, según un artículo en Space News, el Comité de Revisión Senior de Astrofísica de 2010 de la NASA recomendó que la misión no se extienda y finalice según lo planeado originalmente en octubre de este año.
Si bien se espera que WISE produzca resultados significativos, el comité dijo que no había una justificación científica adecuada para continuar la misión.
Los tres meses adicionales propuestos, conocidos como Warm WISE, donde la nave espacial observaría en dos de las cuatro longitudes de onda infrarrojas que tiene disponible cuando WISE se enfría, habría agregado $ 6.5 millones al precio de $ 320 millones del programa.
Actualmente, WISE produce aproximadamente 7.500 imágenes por día.
Y esta última imagen es una "joya".
Consiste en veinticinco cuadros, tomados en las cuatro longitudes de onda y combinados en una imagen: la luz infrarroja de 3.4 micras es de color azul: la luz de 4.6 micras es cian; La luz de 12 micras es verde; y la luz de 22 micras es roja.
¡Pero espera hay mas! También son visibles en la imagen dos satélites que orbitan sobre WISE (resaltados en los óvalos). Atraviesan la imagen, apareciendo como tenues senderos verdes. El movimiento aparente de los asteroides es más lento que el de los satélites porque los asteroides están mucho más distantes y, por lo tanto, aparecen como puntos que se mueven de un cuadro WISE al siguiente, en lugar de rayas en un solo cuadro.
Esta región de Tadpole está repleta de estrellas tan jóvenes como de solo un millón de años, bebés en términos estelares, y masas de más de 10 veces la de nuestro sol. Se llama la nebulosa Tadpole porque las masas de estrellas jóvenes y calientes emiten radiación ultravioleta que ha grabado el gas en dos pilares en forma de renacuajo, llamados Sim 129 y Sim 130. Estos "renacuajos" aparecen como garabatos amarillos cerca del centro del marco. Es probable que las regiones anudadas en sus cabezas contengan nuevas estrellas jóvenes. La visión infrarroja de WISE está ayudando a descubrir estrellas ocultas como estas.
WISE es un estudio de todo el cielo, que toma imágenes de todo el cielo, que incluye desde asteroides hasta estrellas y galaxias poderosas y distantes.
Fuentes: JPL, Space News
