¿No sería bueno que una lluvia de meteoritos llegara a su punto máximo un fin de semana en lugar de las 3 a.m. del lunes por la mañana? Tal vez incluso mostró una buena actividad en las horas de la tarde, para que pudiéramos llenarnos y aún así acostarnos a una hora decente. Espera un minuto: este año Gemínidas hará exactamente eso!
Además, dado que el regreso de esta lluvia de meteoros anual rica y confiable se produce alrededor de las 6 a.m. (CST) del domingo 14 de diciembre, los sábados y domingos por la noche serán igualmente buenos para la observación de meteoritos. Después de que las Perseidas recibieran un golpe de la Luna en agosto pasado, las Gemínidas proporcionarán la mejor exhibición de meteoritos de 2014. ¡Lo hacen de todos modos! La ducha se ha fortalecido en los últimos años y ahora supera cada ducha importante del año.
La literatura oficial promociona una tasa de 120 meteoros por hora visibles desde un sitio de cielo oscuro, pero he encontrado 60-80 por hora una expectativa más realista. De cualquier manera, ¿de qué se quejan?
El tercer cuarto de la Luna sale alrededor de la medianoche del sábado y la 1 a.m.del lunes por la mañana. Normalmente, la luz de la luna sería motivo de preocupación, pero a diferencia de muchas lluvias de meteoritos, las Gemínidas ofrecen un espectáculo decente antes de medianoche. El radiante, la ubicación en el cielo desde donde los meteoros parecerán fluir, estará bien en el este a las 9:30 p.m. hora local. Eso es un buen 2-3 horas de meteoridad antes de la salida de la luna.
Ver la ducha es una maravilla porque es muy simple. Su única tarea es vestirse abrigado y ponerse cómodo en una silla reclinable consciente del resplandor impuro de la iluminación sin blindaje. El resto está mirando hacia arriba. Los meteoros gemínidos destellarán en cualquier parte del cielo, por lo que elegir una dirección para mirar la ducha no es crítico. Por lo general, me enfrento al este o al sureste para la vista adicional de Orión que sube pesadamente desde el horizonte.
Trae tu cámara también. Utilizo una lente de ángulo moderadamente amplio (24-35 mm) en f / 2.8 (configuración más amplia), establezco mi ISO en 800 o 1600 y hago exposiciones de 30 segundos. Cuantas más fotos tome, más posibilidades tendrá de capturar un meteorito. También puede automatizar el proceso conectando un dispositivo relativamente económico intervaloómetro a tu cámara y haz que te tome las fotos.
A medida que te relajas y dejas pasar la noche, también verás otros meteoritos no relacionados con la lluvia. Llamados esporádicos, entran a razón de 2 a 5 por hora. Siempre se puede distinguir una Gemínida de un intruso porque su camino se remonta al radiante. Los esporádicos caen desde cualquier dirección.
Los meteoritos gemínidos se inmolan en la atmósfera de la Tierra a una velocidad moderada en comparación con algunas lluvias (22 millas por segundo (35 km / seg)) y a menudo brillan intensamente. Se han registrado los colores verde, rojo, azul, blanco y amarillo, lo que hace que la ducha sea una de las más coloridas. Lo más interesante es que la corriente de meteoritos parece estar clasificada de acuerdo con el tamaño con meteoritos débiles y telescópicos que alcanzan su máximo un día antes del pico a simple vista. Las partículas más grandes continúan produciendo meteoritos inusualmente brillantes hasta unos días después del máximo.
La mayoría de las lluvias de meteoritos son descendientes de los cometas. El polvo liberado del hielo vaporizado es empujado hacia atrás por la presión de la luz solar para formar una cola y se despliega sobre el camino orbital del cometa. Cuando la órbita de la Tierra se cruza con una cinta de estos escombros, fragmentos de roca del tamaño de arena y grava chocan contra nuestra atmósfera a gran velocidad y se queman en múltiples destellos de luz meteórica.
Pero las Gemínidas son un lote peculiar. Todos los años, a mediados de diciembre, la Tierra no cruza el camino de un cometa sino el de 3200 Phaethon (FAY-eh-thon), un diámetro de 3.2 millas (5.1 km) asteroide. La órbita alargada de Faetón lo acerca mucho (13 millones de millas) al Sol cada 1.4 años. Normalmente un asteroide tranquilo y de buen comportamiento, Faetón se iluminó por un factor de dos y fue atrapado arrojando chorros de polvo cuando estuvo más cerca del Sol en 2009, 2010 y 2012. Aparentemente, el intenso calor del calor solar fracturó la superficie o calentó las rocas hasta el punto de desecación, creando suficiente polvo para formar colas temporales como un cometa.
Si bien parece un asteroide la mayor parte del tiempo, Phaethon realmente puede ser un cometa que todavía está ocasionalmente activo. Las erupciones periódicas proporcionan el combustible para el espectáculo anual de diciembre.
La mayoría de nosotros saldremos el sábado o el domingo por la noche y nos daremos una ducha para disfrutar, pero si desea compartir sus observaciones y aportar un poco de conocimiento a nuestra comprensión de las Gemínidas, considere informar sus avistamientos de meteoritos a la Internacional Organización de meteoritos. Aqui esta el enlace Para empezar.
Y esto solo en ... el astrónomo italiano Gianluca Masi transmitirá por Internet la ducha a partir de las 8 p.m. CST 13 de diciembre (2 a.m. UT 14 de diciembre) en su Sitio del proyecto de telescopio virtual.
