Tithonium Chasma, un canal importante en el extremo occidental del cañón Valles Marineris en Marte. Crédito de la imagen: ESA. Click para agrandar.
Esta imagen, tomada por la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) a bordo de la nave espacial Mars Express de la ESA, muestra parte de Tithonium Chasma, un canal importante en el extremo occidental del cañón Valles Marineris en Marte.
La imagen fue tomada durante la órbita 887 con una resolución de tierra de aproximadamente 13 metros por píxel.
La región que se muestra se encuentra al comienzo del sistema de cañones aproximadamente a la latitud 5? Sur y longitud 280? Este. El norte está a la derecha de la imagen.
Tithonium Chasma se extiende aproximadamente de este a oeste y corre paralela a Ius Chasma. Se extiende de aproximadamente 10 a 110 kilómetros de ancho, se estrecha en dirección este (de arriba a abajo) y tiene una profundidad máxima de aproximadamente 3.5 a 4 kilómetros.
La imagen en color cubre la parte oriental de Tithonium Chasma. A lo largo de las pendientes del canal (centro), son visibles las características lineales debido a la erosión. En la base del muro norte (a la derecha de la imagen en blanco y negro), un delantal de material tiene un patrón de cresta longitudinal y puede haber sido causado por un gran deslizamiento de tierra (ver primer plano, derecha).
Los campos de dunas están dispersos por todo el canal, incluida la porción noreste de un cráter. Una serie de depresiones en las llanuras en el suroeste de la imagen puede ser causada por el colapso de la superficie. Estas características son comunes a esta región y se extienden paralelas a Valles Marineris.
Las características lineales prominentes cercanas son visibles y pueden ser fallas asociadas con la formación de Tharsis Rise, ubicada al oeste de Valles Marineris y que se extiende hasta una altura de 8 a 10 kilómetros. Se puede ver que algunas de estas fallas se extienden ligeramente en el canal.
En la parte oriental del canal, una colina interesante presenta características lineales. Estas estructuras se destacan en las siguientes vistas en primer plano y en perspectiva y podrían haber sido causadas por la erosión fluvial o "eólica" (relacionada con el viento). Se cree que el material más oscuro al sur de esta colina es material subyacente que ha sido expuesto por la erosión del viento.
Al penetrar profundamente en la superficie marciana, esta área de Valles Marineris proporciona una ventana a la historia geológica y climática del planeta. Valles Marineris ha tenido una evolución compleja y ha sido moldeado por procesos tectónicos, volcánicos y glaciales, así como posiblemente por erosión fluvial o eólica.
Los datos del HRSC, junto con la información de otros instrumentos sobre el Mars Express de la ESA y otras misiones, proporcionarán nuevos conocimientos sobre la evolución geológica del Planeta Rojo y también allanarán el camino para futuras misiones.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
