NUEVA YORK - Las acrobacias que desafían la gravedad de los artistas del Cirque du Soleil han sido descritas como "inspiradoras", pero lo que realmente sucede en el cerebro humano cuando una persona experimenta esa sensación de asombro, y esa actividad cerebral realmente tiene lugar para el público durante las actuaciones del Cirque du Soleil?
Un equipo de neurocientíficos recientemente colaboró con la compañía para averiguarlo. Los investigadores rastrearon las ondas cerebrales de los miembros de la audiencia durante los espectáculos del Cirque du Soleil en Las Vegas, buscando cualquier indicio de asombro en las ondas cerebrales de las personas, dijo ayer el líder del estudio Beau Lotto, un neurocientífico especializado en percepción humana, el 7 de noviembre. evento aquí en la ciudad de Nueva York.
Los hallazgos, que no fueron revisados por pares, sugirieron que había distintas "firmas de asombro" en las ondas cerebrales de los sujetos, y estas lecturas correspondieron con 23 momentos impresionantes en la actuación del Cirque du Soleil, dijo Lotto.
Estudio impresionante
En el evento de Nueva York, descubrí de primera mano cómo se siente ver Cirque du Soleil mientras un dispositivo rastreaba mi actividad cerebral.
Me uní a un pequeño grupo de reporteros que se pusieron sombreros con electroencefalograma (EEG) y vieron imágenes de la actuación de Cirque du Soleil en Las Vegas. Al mismo tiempo, también pudimos ver una lectura en tiempo real de nuestra actividad cerebral en las computadoras portátiles.
Sin embargo, las señales de los auriculares fueron menos precisas que las producidas por las gorras más sensibles que el equipo había usado en Las Vegas, y no se recopilaron datos de la sesión de evaluación, dijo Lotto a los participantes.
En los espectáculos en Las Vegas, los investigadores usaron gorras que cubrían la cabeza y sensores recubiertos de gel para monitorear las señales de EEG, que muestran actividad eléctrica en todo el cerebro, en 60 miembros de la audiencia. Los científicos monitorearon los temas mientras los miembros de la audiencia observaban cómo los acróbatas se volteaban, caían y volaban por el aire.
Los EEG presentan una visión general de la actividad cerebral, a diferencia de la tecnología como la resonancia magnética funcional (fMRI), que captura imágenes de las neuronas en funcionamiento en regiones específicas del cerebro. Debido a que la resonancia magnética funcional puede apuntar a áreas del cerebro que están asociadas con respuestas emocionales, los científicos han utilizado estos escáneres para determinar cómo se ven ciertas emociones en el cerebro, en tiempo real.
Algunas emociones (miedo, alegría y tristeza, por ejemplo) son bastante fáciles de describir. Pero el asombro puede ser difícil de expresar para las personas, dijo Lotto. Por lo general, el asombro se define por un sentido de asombro y curiosidad, sentimientos de conexión con los demás y una visión transformada del mundo y el lugar que uno ocupa en él, un sentimiento que persiste incluso después de que termina el evento impresionante, explicó.
Identificar el asombro en el público del Cirque du Soleil requirió desarrollar sus lecturas de EEG con datos adicionales, dijo el grupo de neurociencia de Lotto, Lab of Misfits, en un comunicado. Además de tomar las lecturas del cerebro, los científicos también recopilaron información sobre los sentimientos de asombro de 280 miembros de la audiencia, incluidos los que llevaban las gorras, a través de experimentos psicológicos y de percepción realizados antes, durante y después del espectáculo.
Luego, los investigadores recurrieron a la inteligencia artificial (IA) para revisar los datos y analizar las ondas cerebrales de los sujetos. Los investigadores descubrieron que la IA podía interpretar las lecturas de EEG para detectar patrones que coincidían con los informes de los sujetos sobre la experiencia del asombro; Después de identificar repetidamente ese patrón de firma, la IA aprendió a encontrar la señal de asombro en medio del ruido de las ondas cerebrales, según el comunicado.
¿Clave para la evolución?
Estudiar el asombro y comprender cómo funciona es importante para los neurocientíficos, porque más que cualquier otra emoción, el asombro puede haber sido una fuerza guía en la evolución humana, dijo Lotto.
"¿Cuál es el desafío fundamental que el cerebro evolucionó para resolver? Es el desafío de la incertidumbre. Odiamos la incertidumbre: casi todos los comportamientos son un intento de disminuirla", dijo Lotto. Sin embargo, aprender de las nuevas experiencias y adaptarse a ellas también es un componente importante de la evolución, y eso implica la exposición a la incertidumbre, agregó.
"La hipótesis que estamos probando es que quizás el asombro sea la solución de la evolución para avanzar hacia la incertidumbre y ayudarnos a entrar en ese lugar para ver las cosas de manera diferente", dijo Lotto. "Porque si no lo hacemos, no evolucionamos".
El Laboratorio de Misfits planea presentar sus hallazgos a una revista revisada por pares, agregó Lotto.
