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De JPL:
Los Grandes Observatorios de la NASA han lanzado una nueva imagen de dos galaxias enredadas. Las galaxias Antennae toman su nombre de los largos brazos parecidos a una antena que se ven en vistas de gran angular del sistema. Estas características se produjeron en la colisión.
La colisión, que comenzó hace más de 100 millones de años y sigue ocurriendo, ha provocado la formación de millones de estrellas en nubes de polvo y gas en las galaxias. La más masiva de estas estrellas jóvenes ya ha acelerado su evolución en unos pocos millones de años y explotó como supernovas.
La imagen de rayos X de Chandra muestra enormes nubes de gas interestelar caliente, que han sido inyectadas con ricos depósitos de elementos de explosiones de supernovas. Este gas enriquecido, que incluye elementos como oxígeno, hierro, magnesio y silicio, se incorporará a las nuevas generaciones de estrellas y planetas. Las fuentes brillantes y puntiagudas de la imagen son producidas por material que cae sobre agujeros negros y estrellas de neutrones que son restos de las estrellas masivas. Algunos de estos agujeros negros pueden tener masas que son casi cien veces las del sol.
Los datos de Spitzer muestran luz infrarroja de nubes cálidas de polvo que han sido calentadas por estrellas recién nacidas, con las nubes más brillantes en la región de superposición entre las dos galaxias. Los datos del Hubble revelan estrellas viejas y regiones formadoras de estrellas en oro y blanco, mientras que los filamentos de polvo aparecen en color marrón. Muchos de los objetos más débiles en la imagen óptica son cúmulos que contienen miles de estrellas.
