En los últimos días, varios medios de comunicación han informado sobre una afirmación centenaria de que el Arca del Pacto, que supuestamente contenía tabletas que grababan los Diez Mandamientos, está dentro de una iglesia en Aksum, Etiopía, llamada la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión, y que solo el "guardián" del arca puede verlo.
National Geographic incluso publicó una historia que dice que aquellos que guardan el arca en Etiopía "han sido entrenados para matar con sus propias manos" y que "los historiadores y arqueólogos adorarían examinar el tesoro, pero la capilla está prohibida para todos pero unos pocos miembros de la jerarquía de la iglesia cristiana etíope, lo que dificulta cualquier confirmación independiente de su autenticidad ".
Sin embargo, Live Science ha aprendido que los relatos contados por Edward Ullendorff, quien vio el supuesto arca durante la Segunda Guerra Mundial, revelan que lo que hay dentro de la iglesia es una réplica del arca. Ullendorff, que era profesor en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres, murió en 2011.
Cuando estaba vivo, Ullendorff le contó a Tudor Parfitt, quien también era profesor en SOAS, sobre el supuesto "arca" dentro de la iglesia. También dio una entrevista sobre lo que vio al Los Angeles Times en 1992. A Live Science habló con Parfitt y encontró una copia del artículo de Los Angeles Times en 1992: las dos cuentas revelan lo que realmente hay dentro.
Tradición religiosa Nadie sabe dónde se esconde el Arca de la Alianza, o si realmente existe. Según la Biblia hebrea, cuando este cofre sagrado se construyó por primera vez, contenía tabletas grabadas con los Diez Mandamientos, y se encontraba en el Templo de Salomón, también llamado Primer Templo. Sin embargo, la historia bíblica sugiere que durante el siglo VI a.C., un ejército liderado por el rey babilónico Nabucodonosor II conquistó Jerusalén y destruyó el templo. El paradero del cofre sagrado ha sido desde entonces una fuente de especulación.
Hay una antigua leyenda religiosa en Etiopía que describe cómo el Arca del Pacto fue llevada a Etiopía 3.000 años por un hombre llamado Menelik, quien, según la leyenda, era el hijo de la Reina de Saba y el Rey Salomón de Israel. La leyenda dice que la Reina de Saba era de Etiopía y que viajó a Jerusalén, donde fue seducida por el Rey Salomón, dando a luz a Menelik cuando regresó a Etiopía. Más tarde, Menelik viajó a Jerusalén y estudió con su padre antes de robar el arca y llevarla a Etiopía, donde, según la leyenda, el arca todavía reside en la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión, donde solo el guardián del arca puede verla. .
Los registros históricos indican que esta historia comenzó a fines de la Edad Media (alrededor del año 1400 d. C.), dijo Parfitt, ahora profesor de religión en la Universidad Internacional de Florida.
El hombre que vio "el arca"
Etiopía fue invadida por las tropas italianas durante una campaña militar que duró de 1935 a 1936. Después de que Italia declaró la guerra al Reino Unido en 1940, las fuerzas británicas invadieron y tomaron Etiopía en 1941. En ese momento, Ullendorff era un oficial del ejército británico que era También un joven erudito con un amplio conocimiento de la historia y los idiomas etíopes, dijo Parfitt a Live Science.
"Fue a la Iglesia de María de Sión con un par de soldados", dijo Parfitt. Habló con los monjes en la iglesia en amárico, un idioma ampliamente hablado en Etiopía, pidiendo ver el arca. Sus solicitudes fueron rechazadas. "Dijeron: 'No puedes entrar, esto es sagrado ...'", dijo Parfitt, relatando la historia. "Él dijo: 'Bueno, lo siento, pero quiero entrar'", y "entró con sus soldados detrás de él. No pudieron hacer nada para detenerlo", dijo Parfitt.
Según Parfitt, el oficial del ejército caminó hacia el lugar donde se decía que residía el arca. "Lo que vio fue lo que se encuentra en cualquier iglesia etíope, que es un modelo del Arca del Pacto", dijo Parfitt. Aparentemente, Ullendorff dijo que "no difería de ninguna manera de muchas arcas que había visto en otras iglesias en Etiopía", dijo Parfitt. "No era antiguo y ciertamente no era el arca original".
Ullendorff nunca publicó un artículo sobre su encuentro con el arca. "Simplemente no quería herir los sentimientos de los etíopes", dijo Parfitt, señalando que Ullendorff trabajó mucho en Etiopía, llegando incluso a ser un amigo personal del emperador de Etiopía, Haile Selassie.
"Hubiera sido absolutamente imposible para él funcionar en Etiopía si hubiera dicho que su arca no es el arca genuina", explicó Parfitt. En su entrevista con el Los Angeles Times en 1992, Ullendorff dijo que el modelo que vio era de "construcción medieval media a tardía, cuando se fabricaron ad hoc".
Parfitt dijo que Ullendorff estaba preocupado después de dar la entrevista y esperaba que las autoridades etíopes no se enteraran del artículo del Los Angeles Times. Hasta donde Parfitt sabe, Ullendorff nunca volvió a hablar con un periodista sobre lo que vio.
