Por lo general, el Mar del Norte evoca visiones frías y sombrías. Pero, ¿cómo se produce esta brillante floración verde? ¿Qué ha despertado toda esta actividad? Parece que por un corto tiempo, el exuberante paisaje verde de Fife se combina con el plancton marino de la costa del Reino Unido ...
Esta vívida floración verde fue creada por un tipo de plancton llamado fitoplancton. La planta microscópica flota cerca de la superficie de grandes cuerpos de agua donde abunda la luz solar. Como cualquier planta terrestre, el fitoplancton requiere fotosíntesis para sobrevivir. Otros tipos de plancton incluyen zooplancton (criaturas microscópicas) y bacterioplancton (bacterias transmitidas por el agua) que sobreviven al alimentarse de otras variedades de plancton. La variedad de plantas de plancton, el fitoplancton, es bien conocida por producir flores cuando aumentan los nutrientes en el medio marino, lo que aumenta la población de fitoplancton. Parece que el agua de la costa de Escocia se ha vuelto particularmente rica en nutrientes, con mucha luz solar, creando magníficas pantallas observables desde la órbita.
Esta floración en particular fue capturada por el instrumento del Espectrómetro de imágenes de resolución media (MERIS) a bordo del Envisat de la ESA que funciona a una resolución espacial completa de 300 m (es decir, las características de 300 m se pueden resolver). El tono verde proviene de la clorofila (esencial para la fotosíntesis) contenida dentro de cada célula de fitoplancton. Dependiendo de la especie de fitoplancton, es posible que haya cientos o miles de células por mililitro de agua de mar.
El fitoplancton es muy importante cuando se consideran las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera y su densidad en los océanos del mundo se modelan en simulaciones del cambio climático futuro. Durante la fotosíntesis, absorben dióxido de carbono (y generan oxígeno), por lo que forman un sumidero de carbono altamente influyente.
Fuente: Imagen del día de la ESA
