El compuesto de marihuana CBD, o cannabinol, está ganando popularidad en la comunidad del bienestar, por sus supuestos beneficios para la salud, sin el alto normalmente asociado con la marihuana. Pero un nuevo estudio sugiere que el principal ingrediente activo de la marihuana, el THC (tetrahidrocannabinol), el que da un alto a los usuarios, puede ser más responsable de los efectos terapéuticos de la planta.
Los investigadores analizaron los datos de más de 3.000 personas que habían probado la marihuana para aliviar los síntomas médicos. Todos estos participantes habían seguido su consumo de marihuana con una aplicación en sus teléfonos inteligentes.
El estudio encontró que los niveles más altos de THC estaban fuertemente vinculados con el alivio de los síntomas reportados. En contraste, los niveles de CBD no estaban relacionados con el alivio de los síntomas.
"A pesar de la sabiduría convencional ... de que solo el CBD tiene beneficios médicos, mientras que el THC simplemente aumenta, nuestros resultados sugieren que el THC puede ser más importante que el CBD para generar beneficios terapéuticos", coautor del estudio Jacob Miguel Vigil, profesor asociado en el Departamento de Psicología en la Universidad de Nuevo México (UNM), dijo en un comunicado.
Los investigadores señalaron que el estudio tenía varias limitaciones: por ejemplo, los datos se informaron por sí mismos y el estudio carecía de un grupo de control que no usara cannabis. Los usuarios también pueden haber experimentado un efecto placebo, en el que esperaban que ciertos productos (como aquellos con mayor THC, que tienden a ser más caros) funcionen mejor.
Aún así, el estudio es uno de los primeros en examinar, en tiempo real, qué propiedades de la marihuana están vinculadas con los beneficios reportados. Dada la creciente popularidad del cannabis medicinal, los investigadores solicitan más estudios para guiar mejor a los pacientes sobre la dosis, la eficacia y la seguridad de los productos de marihuana medicinal.
Aplicación de cannabis
Debido a que la marihuana sigue siendo ilegal en los Estados Unidos a nivel federal, la investigación sobre los efectos en tiempo real del cannabis medicinal ha sido limitada.
En el nuevo estudio, los investigadores aprovecharon los datos de la aplicación Releaf, que tiene como objetivo ayudar a las personas a rastrear su consumo de marihuana y aprender qué tipos de productos de marihuana parecen funcionar mejor para sus síntomas. La aplicación solicitó a los usuarios información como la variedad de marihuana y los niveles de THC y CBD.
Según los informes, los participantes tomaron marihuana para una variedad de síntomas, que incluyen depresión, ansiedad, insomnio, estrés, fatiga y dolor de espalda. Los participantes informaron la gravedad de sus síntomas en una escala de 0 (sin síntomas) a 10 (síntomas graves) antes de usar marihuana, y luego nuevamente dentro de los siguientes 90 minutos después de tomar la droga.
En promedio, los participantes experimentaron una disminución de 3.5 puntos en la gravedad de los síntomas en la escala de 11 puntos.
De todas las características de marihuana registradas, los niveles de THC fueron los más fuertemente vinculados al alivio de los síntomas reportados. Los niveles de THC también se relacionaron tanto con los efectos secundarios negativos (como "boca seca" y "sensación de niebla") como con efectos secundarios positivos (como sentirse "relajado" y "tranquilo"). Los niveles de CBD generalmente no estaban relacionados con el alivio de los síntomas o los efectos secundarios informados.
Los investigadores señalaron que, aunque el contenido de CBD se informa en las etiquetas de los productos de marihuana, las etiquetas pueden no ser precisas, y un estudio encontró que el contenido de CBD se puede inflar en las etiquetas de los productos. Si ese es el caso, es posible que el CBD no se haya relacionado con el alivio de los síntomas porque la dosis era demasiado baja para tener un efecto. También podría ser que el CBD tiene más efectos latentes, y la ventana de 90 minutos utilizada en el estudio no fue lo suficientemente larga como para capturar estos efectos, dijeron los investigadores.
CBD bombo?
El nuevo estudio es "muy interesante", dijo el Dr. Donald Abrams, un oncólogo integrador del Centro Osher de Medicina Integrativa de la Universidad de California en San Francisco, que estudió marihuana y no participó en el estudio actual.
Abrams señaló que, aparte de los estudios sobre el CBD para la epilepsia en niños, hay evidencia limitada sobre los efectos del CBD. "Todo el mundo defiende el CBD para el bienestar", dijo Abrams a Live Science. "Creo que se ha desproporcionado un poco en relación con la evidencia".
Abrams estuvo de acuerdo con los autores sobre los desafíos de estudiar los tratamientos a base de cannabis, en particular dados los numerosos productos que están disponibles comercialmente. Pero "usar una aplicación como lo hicieron aquí es un buen enfoque para recopilar cantidades considerables de datos".
Agregó que si bien "este tipo de investigación no proporciona la evidencia más sólida ... nos da vías para seguir adelante, en ensayos clínicos quizás aleatorizados", que se consideran el estándar de oro para la investigación médica.
