Enredado en las raíces de enormes árboles derribados por el huracán Michael, que arrasó Florida en octubre pasado, había un tesoro arqueológico: municiones y artefactos de Fort Gadsden, un sitio ocupado por una de las comunidades más grandes de esclavos liberados a principios de 1800.
El 27 de julio de 1816, la Marina de los EE. UU. Estaba disparando al fuerte (entonces llamado "Fuerte Negro"), cuando un disparo golpeó una unidad de almacenamiento llena de municiones, lo que provocó una explosión que mató a cientos de afroamericanos.
Algunas de esas municiones, junto con una serie de otros artefactos del siglo XIX del fuerte, salieron a la superficie recientemente cuando el huracán de categoría 5 arrancó árboles en el área.
El sitio del fuerte ha sido cerrado al público debido al daño del huracán.
Pero "mientras estábamos tambaleándonos por el impacto del impacto de la tormenta", el sitio figuraba en la lista de la Red de Ferrocarriles Subterráneos del Servicio de Parques Nacionales hacia Freedom, que hizo que el lugar fuera elegible para subvenciones, dijo la investigadora y arqueóloga del estudio Rhonda Kimbrough, programa de patrimonio. gerente de los Bosques Nacionales en Florida, parte del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los EE.
Poco después de eso, el Centro Arqueológico del Sureste, parte del Servicio de Parques Nacionales, en colaboración con el Servicio Forestal, recibió una subvención de $ 15,000 para excavar los artefactos desarraigados por la tormenta, como fue informado por primera vez por el Demócrata de Tallahassee.
Historia del "nexo de libertad"
"Este sitio es realmente un punto crucial en la historia de nuestra nación", dijo Kimbrough. Era el "nexo de libertad y resistencia a la esclavitud".
El fuerte, que forma parte de los sitios históricos de Prospect Bluff en Florida, fue construido por los británicos durante la Guerra de 1812. Ocupando el sitio había antiguos esclavos llamados Maroons, liberados por su promesa de lealtad al ejército británico. Pero vivieron junto a una mezcla de diferentes culturas, incluyendo Red Stick Creeks (la facción anti-estadounidense de una tribu de nativos americanos que había huido al sitio después de la Guerra de Creek de 1813-1814), una facción de Choctaw y otras tribus, y , por supuesto, los británicos.
Durante los dos años siguientes, en un día determinado, vivían allí entre 3.500 y 5.000 personas, dijo Kimbrough a Live Science. Pero cuando terminó la Guerra de 1812, los británicos dejaron el fuerte al timón de un ex esclavo afroamericano y abandonaron el área. Sin los colonos británicos, la población del fuerte cayó significativamente.
En 1816, las fuerzas estadounidenses atacaron el fuerte. Una semana de combates terminó en devastación para los ocupantes del fuerte cuando un solo disparo de las tropas estadounidenses hizo explotar el alijo de municiones, matando a alrededor de 270 de las 320 personas que aún viven allí, dijo Kimbrough. Los que no murieron inmediatamente más tarde murieron a causa de sus heridas o a manos de las fuerzas estadounidenses.
"Fue devastador", dijo Kimbrough. Cuando "tienes ese tipo de explosión de lo que había sido un almacén de armamento militar, vas a tener cosas esparcidas por todas partes, en todas partes".
Bolas de raíz enredadas en la historia
De hecho, cuando el huracán Michael desarraigó alrededor de 100 de los árboles del sitio, en su mayoría robles y pinos, con algunas magnolias, la tormenta también arrancó balas de mosquete y otra artillería militar. Enredados en la mezcla estaban las cerámicas europeas del siglo XIX, como la perla con borde azul, la cerámica inglesa marrón sal y la mayólica, un tipo de cerámica italiana colorida.
A través de un proceso llamado bioturbación, varios organismos, a lo largo de los años, removieron el suelo y enterraron los artefactos profundamente en el suelo.
Los árboles movieron los artefactos con sus raíces y cubrieron los objetos con hojas. Las tortugas y otros animales ayudaron al proceso excavando agujeros, y los humanos hicieron su parte pisoteando los terrenos, talando y extrayendo trementina. Incluso eventos climáticos, como tormentas y vientos, participaron en el encubrimiento.
Pero ahora, los arqueólogos están tratando de descubrir qué piezas pertenecían a qué culturas. Los investigadores esperan encontrar eventualmente un tipo de cerámica o un marcador cultural que puedan usar para decir definitivamente si un artefacto proviene de una comunidad granate, dijo Kimbrough.
Los arqueólogos también están comparando lo que encontraron y dónde lo encontraron con los registros históricos, incluido un mapa de 1815 que representa la ubicación de fortificaciones, casas y otras estructuras.
