Se sabe que beber alcohol aumenta el riesgo de que las mujeres desarrollen cáncer de seno, pero muchas mujeres desconocen este vínculo, sugiere un nuevo estudio del Reino Unido.
Los investigadores del estudio analizaron información de 205 mujeres que se sometieron a pruebas de detección de cáncer de seno o buscaron tratamiento para los síntomas de cáncer de seno en un hospital del Reino Unido. Las mujeres fueron encuestadas sobre su conocimiento de los factores de riesgo para el cáncer de seno.
Aproximadamente la mitad de las mujeres encuestadas sabían que fumar era un factor de riesgo para el cáncer de seno, y el 30% reconoció la obesidad como un factor de riesgo. Pero solo alrededor del 20% sabía que consumir alcohol era un factor de riesgo, según el estudio.
Incluso entre el personal de atención médica, aún faltaba conocimiento de la conexión entre el alcohol y el cáncer de seno: de 33 miembros del personal de salud encuestados, 49% identificaron el alcohol como un factor de riesgo para el cáncer de seno.
El nuevo estudio se realizó en un solo centro de salud en el Reino Unido, por lo que los hallazgos no se aplican necesariamente a la población en general. Pero los resultados coinciden con investigaciones anteriores realizadas en los Estados Unidos: una encuesta de 2017 de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica encontró que el 70% de los estadounidenses no sabían que beber alcohol es un factor de riesgo para el cáncer.
Se estima que el consumo de alcohol es responsable de alrededor del 5% al 11% de todos los casos de cáncer de mama, y se observan mayores riesgos entre los que beben mucho. Un estudio reciente también estimó que beber una botella de vino a la semana es equivalente a fumar 10 cigarrillos por semana para las mujeres, en términos de su riesgo general de cáncer.
El nuevo estudio también sugiere que puede ser difícil para las personas estimar exactamente cuánto alcohol consumen. El estudio mostró que más de la mitad de los participantes no podían estimar correctamente el contenido de alcohol en ninguna de las cuatro bebidas alcohólicas que se consumen comúnmente: una copa de vino, una pinta de cerveza, un litro de sidra y una botella de licor.
"Esto sugiere que muchas mujeres pueden ignorar que su nivel de consumo de alcohol puede estar aumentando su riesgo de cáncer de seno", escribieron los autores en la edición del 18 de junio de la revista BMJ Open.
Es posible que los exámenes de detección de cáncer de seno y las visitas para detectar síntomas de cáncer de seno sirvan como "momentos de enseñanza" para informar a las mujeres sobre formas de disminuir su riesgo de cáncer de seno, como reducir el consumo de alcohol, dijeron los autores.
De hecho, cuando se preguntó a las mujeres en el estudio cómo se sentirían al tener una sesión de 5 minutos en la que se les proporcionó información sobre la prevención del cáncer en sus exámenes de detección de cáncer de seno o citas para síntomas de seno, aproximadamente el 30% por ciento dijo que esto los haría más es probable que asista a esas citas, y el 70% dijo que no habría diferencia.
Esto sugiere que "las mujeres no se verían desanimadas de asistir a exámenes de detección de senos o citas en la clínica si supieran que recibirían educación para la prevención del cáncer", y de hecho es más probable que asistan, dijeron los autores.
Sin embargo, se necesitaría más investigación sobre la mejor manera de entregar dicha información. Tanto los pacientes como los proveedores de atención médica expresaron su preocupación de que tales sesiones puedan parecer estigmatizantes para las mujeres que beben o culpar a las mujeres por beber.
