En un proyecto de presupuesto publicado por la Casa Blanca el jueves, el presidente Barack Obama ha confirmado su intención de llevar a cabo la jubilación prevista del viejo transbordador espacial el próximo año. Estados Unidos volverá a la superficie lunar para el año 2020, siguiendo la escala de tiempo establecida por George W. Bush en 2004 Visión para la exploración espacial. Sin embargo, no se menciona que la próxima misión lunar tripulada se llevará a cabo por el Programa Constellation, un proyecto plagado de críticas sobre su diseño y tecnología.
Aunque el plan puede diferir del presupuesto final presentado al Congreso en abril, parece que hay cierta certeza sobre el futuro del transbordador y la dirección que tomará la NASA en la próxima década. Y ahora la agencia espacial tiene un poco más de dinero para hacer algo sobre esa brecha problemática de 5 años en el acceso tripulado al espacio de los EE. UU.…
Entonces, cualquier esperanza de extender la vida del Shuttle parece haberse desvanecido. Aunque todavía podría existir la posibilidad de una extensión del transbordador cuando se presente el presupuesto final, parece que el presidente Obama ha dejado muy clara su intención; el sistema de lanzamiento espacial de 25 años de antigüedad se cancelará, según lo planeado, en 2010. Esto puede ser un alivio para muchos, ya que extender la vida útil operativa del transbordador podría ser un riesgo de seguridad, sin embargo, muchos en la Costa Espacial de Florida no lo harán. estar tan felices como podrían estar buscando perder sus trabajos antes de lo que hubieran esperado.
En general, estas decisiones han sido bien recibidas, incluidos los $ 2.4 mil millones adicionales que recibirá la NASA para el año fiscal 2010 (en comparación con 2008):
Combinado con $ 1 mil millones proporcionados a la NASA en el paquete de estímulo de $ 787 mil millones firmado en ley el 17 de febrero, la agencia recibiría $ 2 mil millones más que en el presupuesto de la NASA de $ 17,7 mil millones de 2009 aprobado por la Cámara, un aumento que equivale a una promesa de campaña de Obama. - Florida hoy
Sigue siendo incierto cómo la brecha entre el retiro del transbordador y el lanzamiento de Constellation podría acortarse del mínimo de cinco años, pero el efectivo adicional seguramente aumentará la confianza. Pero, ¿dónde dice el plan que Constellation es incluso parte del plan? No lo hace, provocando que algunas fuentes de los medios de comunicación señalen que sigue siendo una posibilidad que el sistema de cohetes Ares pueda abandonarse a favor de hacer que los cohetes Atlas V o Delta IV sean calificados para humanos. Sin embargo, los especialistas en política espacial aconsejan no leer demasiado sobre la omisión.
“El presupuesto no dice mucho sobre ningún sistema específico", Dijo John Logsdon, analista de política espacial en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC. "No interpretaría la ausencia de las palabras "Constelación", "Ares" y "Orión" de una forma u otra. Eso depende realmente del nuevo equipo de administración, cuando llegue allí.”
Después de todo, desde la partida de Michael Griffin como Administrador de la NASA, la agencia espacial ha estado sin un líder. El administrador interino de la NASA, Christopher Scolese, se encuentra actualmente al frente, diciendo que el nuevo presupuesto "es fiscalmente responsable y refleja el deseo de la administración de una agencia robusta e innovadora. " Lamentablemente, los detalles sobre el uso de Constellation pueden permanecer incompletos hasta que se presente el presupuesto final.
Este puede ser el caso, pero el presidente Obama obviamente ha visto el mérito en los planes originales para llevar al hombre de vuelta a la Luna para el año 2020, a pesar de las críticas de un tipo que realmente se ha parado en la Luna, Buzz Aldrin. En una propuesta "alternativa" para el futuro de la NASA, Aldrin y dos coautores publicaron un borrador de la "Visión espacial unificada" en el sitio web de la Sociedad Nacional del Espacio esta semana (Actualización: el borrador ahora se ha "eliminado a petición del Autores "), instando a la administración a no montar una misión lunar innecesaria (estado allí, hecho eso) e ir directamente a la exploración tripulada de los asteroides y Marte. La Visión Espacial Unificada, desafortunadamente, probablemente fue demasiado dura para los logros de la NASA, diciendo que la "NASA post-Apolo" se ha convertido en una "empresa proveedora de empleos sin visión que logra poco o nada" en el desarrollo de un sistema de transporte espacial viable. Muchos de los puntos planteados son válidos (y ocasionalmente muy difíciles), pero requerirían un cambio completo en la estructura de la NASA para lograrlo. Dudo que veamos cambios radicales en el futuro.
Por lo tanto, ahora tenemos una idea bastante buena de lo que sucederá con el transbordador el próximo año; parece que el plan para que Estados Unidos regrese a la Luna para 2020 todavía está en marcha y a la NASA se le han dado $ 2 mil millones adicionales para jugar. Espero que lo gasten sabiamente, ¿tal vez en contratos privados de lanzamiento espacial?
Fuentes: Florida Today, New Scientist
