Mientras millones de observadores del cielo presenciaban el Gran Eclipse Solar de América del Sur el 2 de julio, un satélite europeo observó el evento celestial desde el espacio.
Mientras que los observadores de eclipses en partes de Chile y Argentina tuvieron la oportunidad de ver a la luna bloquear completamente el sol para un eclipse solar total, el satélite Proba-2 de la Agencia Espacial Europea solo pudo ver un eclipse solar parcial, en el que la luna cubre solo una parte del sol, desde su punto de vista en el espacio. Sin embargo, el satélite vio a la luna eclipsar al sol cuatro veces por separado en la cantidad de tiempo que las personas en la Tierra vieron un solo eclipse.
Proba-2 es un satélite de demostración de tecnología que rodea al planeta Tierra a una altitud de aproximadamente 435 a 500 millas (700 a 800 kilómetros) en una órbita sincrónica al sol, lo que significa que viaja a lo largo de la línea entre el día y la noche con una velocidad casi continua Vista del sol. El satélite pudo ver el eclipse en cuatro ocasiones separadas porque orbita alrededor de la Tierra aproximadamente 14.5 veces por día.
De vuelta en la Tierra, la fase parcial del eclipse comenzó cuando la sombra de la luna tocó por primera vez nuestro planeta a las 12:55 p.m. EDT (1655 GMT). Después de cruzar el Océano Pacífico y América del Sur, la sombra se deslizó de nuestro planeta a las 5:50 p.m. EDT (2150 GMT). En el transcurso de esas 4 horas y 55 minutos que el eclipse fue visible desde la Tierra, Proba-2 entró y salió de la sombra de la luna cuatro veces.
Proba-2 se lanzó en 2009 en una misión para estudiar el sol y los eventos del clima espacial utilizando un conjunto de instrumentos. Capturó estas imágenes del eclipse solar usando un instrumento llamado SWAP (abreviatura de "Sun Watcher usando Active Pixel System Detector y procesamiento de imágenes").
Esta no fue la primera vez que el satélite vio un eclipse solar; También grabó videos del Gran Eclipse Solar Americano del 21 de agosto de 2017, junto con muchos otros eclipses que han ocurrido durante su tiempo en órbita.
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