Con frecuencia, los lectores nos envían preguntas aquí en la revista Space. Siga leyendo para obtener una contabilidad mucho más detallada.
La Gran Mancha Roja (GRS) es una tormenta anticiclónica (gira en sentido antihorario) que se encuentra a 22 ° al sur del ecuador de Júpiter. La tormenta ha durado aproximadamente 346 años, pero muchos científicos creen que es mucho más antigua. Se sabe que la tormenta tuvo más de 40,000 km de diámetro al mismo tiempo y se puede ver fácilmente con grandes telescopios de jardín. Actualmente mide aproximadamente 24–40,000 km de este a oeste y 12–14,000 km de norte a sur. El GRS es lo suficientemente grande como para envolver dos o tres Tierras. A pesar del enorme tamaño de GRS, se está reduciendo. En 2004, tenía aproximadamente la mitad del tamaño longitudinal que tenía hace un siglo. Algunos científicos estiman que si continúa reduciéndose a su ritmo actual, podría volverse circular para 2040. Un estudio realizado por científicos de la Universidad de California, Berkeley mostró que el GRS perdió el 15 por ciento de su diámetro a lo largo de su eje principal entre 1996 y 2006 Xylar Asay-Davis, miembro del equipo en el estudio, señaló que el lugar no está desapareciendo porque "[v] laocidad es una medida más robusta porque las nubes asociadas con el Punto Rojo también están fuertemente influenciadas por numerosos otros fenómenos en los alrededores. atmósfera."
Los datos infrarrojos indican que el GRS está más frío y ubicado a una altitud más alta que la mayoría de las otras nubes de Júpiter. Las nubes del GRS están a unos 8 km por encima de las nubes circundantes. La tormenta se mantiene en su lugar mediante una corriente en chorro hacia el este hacia el sur y una corriente en chorro muy fuerte hacia el oeste hacia el norte. Los vientos alrededor del borde del pico GRS a 432 km / h, pero los vientos dentro de la tormenta casi no existen, con poca entrada o salida. En 2010, los astrónomos tomaron imágenes del GRS en el infrarrojo lejano y descubrieron que su región central (la más roja) es más cálida que sus alrededores en aproximadamente 4 K. La masa de aire cálido se encuentra en la troposfera superior. Este lugar central cálido gira lentamente en la dirección opuesta del resto de la tormenta y podría ser un remanente de flujo de aire en el centro.
Muy bien, entonces, ¿por qué la tormenta es roja? No se ha demostrado la causa exacta de la coloración, pero ... los experimentos de laboratorio respaldan la teoría de que el color es causado por moléculas orgánicas complejas, fósforo rojo u otro compuesto de azufre que se extrae de las profundidades de Júpiter. El color del GRS varía. A veces es de color rojo ladrillo, desvaneciéndose a un salmón pálido, e incluso blanco. El punto ocasionalmente desaparece del espectro visible y solo puede verse como el Red Spot Hollow; su nicho en el cinturón ecuatorial del sur (SEB). La visibilidad de GRS aparentemente está unida a la apariencia del SEB. Si el SEB es de color blanco brillante, la mancha tiende a ser oscura. Cuando está oscuro, el GRS suele ser claro. Los períodos en que el color cambia y duran en un horario impredecible.
Como puede ver, la respuesta a "¿por qué Júpiter tiene la Gran Mancha Roja?" ha sido bien investigado por la NASA y otras agencias espaciales. Si bien la respuesta no es clara en este momento, las futuras misiones al planeta están diseñadas para estudiar mejor la atmósfera; con suerte, brindando las respuestas que buscan los científicos.
Hemos escrito muchos artículos sobre Júpiter para la revista Space. Aquí hay algunos datos interesantes sobre Júpiter, y aquí hay un artículo sobre el color de Júpiter.
Si desea obtener más información sobre Júpiter, consulte los Comunicados de prensa de Hubblesite sobre Júpiter, y aquí hay un enlace a la Guía de exploración del sistema solar de la NASA para Júpiter.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre Júpiter. Escucha aquí, Episodio 56: Júpiter.
Fuentes:
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_413.html
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2006/little_red_spot.html
