El final de la vida útil del transbordador espacial está cerca de nosotros. No sorprende que las críticas salgan a la luz, como en "Voyages of Discovery: The Missions of United States Space Shuttle Discovery (OV-103) 1984-2011" de Robert Adamcik ". La fiel compilación del transbordador de este libro, misión por misión, nos recuerda que somos una especie exitosa en el espacio con gran potencial.
Anunciado como el primer orbitador de producción, Discovery fue optimizado para transportar carga desde la superficie de la Tierra hasta la órbita terrestre baja. Su tiempo de construcción de 5 años, algo extendido, desde aproximadamente 1979 hasta 1984 fue seguido por 27 años de servicio. Durante su tiempo de operación, el transbordador habrá volado para orbitar un total de 39 veces. El tiempo futuro es apropiado ya que el transbordador espera su vuelo final a principios de 2011.
La cuenta del libro de las operaciones de este transbordador es sucinta y minuciosa. El autor asigna un capítulo a cada misión y cada capítulo se encuentra en orden cronológico. El formato de cada capítulo es rutinario; el título de la misión, un párrafo o dos sobre temas importantes, luego las identidades de la tripulación, la carga útil del transbordador y, por lo general, un párrafo que describe cada día en órbita. Si bien no es particularmente imaginativo, esto lo convierte en un negocio como la entrega de los vuelos de este transbordador.
Muchas pequeñas imágenes en blanco y negro se suman mucho a la prosa. La mayoría son del Discovery, ya sea despegando, en vuelo o aterrizando. Muchas imágenes emocionantes de astronautas itinerantes o satélites a la deriva demuestran el fin comercial del orbitador. Además, cada capítulo incluye una copia del parche de la misión y muchos tienen una foto con todos los miembros de la tripulación o con un miembro de la tripulación que trabaja en un entorno de baja gravedad. A menudo, las imágenes sirven para demostrar un punto en el texto contiguo, ya sea un pájaro carpintero que daña el transbordador antes del vuelo o un neumático pinchado experimentado después del aterrizaje. En total, estas delicias visuales sazonan maravillosamente las páginas.
Sin embargo, este libro deja algunas preguntas. Paramount es "¿Por qué preparar un libro que compila todas las misiones cuando este transbordador tiene al menos uno más que hacer?". Y, "¿Por qué se creó una sinopsis para el Discovery en lugar de cualquiera de los otros transbordadores?". Sin embargo, la mayor parte de lo desconcertante es la falta de un resumen del libro. Con el fin de la vida útil del transbordador y habiendo completado 39 misiones, necesita una perspectiva completa sobre las contribuciones del transbordador a la humanidad. Más bien, el libro constituye una referencia efectiva para la misión de Discovery, pero no una consideración del valor general del transbordador.
Actualmente, estamos viendo surgir muchas nuevas oportunidades en los viajes espaciales; ya sean vehículos de lanzamiento privados o agencias espaciales nacionales recientemente exitosas. Los cambios continuarán a medida que aprendamos de nuestras experiencias y nos beneficiemos de nuevas capacidades. El transbordador Discovery, presentado por Robert Adamcik en su libro "Voyages of Discovery: The Missions of United States Space Shuttle Discovery (OV-103) 1984-2011", muestra cómo un vehículo fue un eslabón sólido en el cambio. Incluso cuando el programa de transbordadores termina, los cambios presentan nuevas oportunidades para que nos aventuremos en el espacio.
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