Un cohete surcoreano que transportaba un satélite de observación climática aparentemente explotó 137 segundos en su vuelo la madrugada del jueves. Pero luego se perdieron las comunicaciones con el cohete.
Este es el segundo mayor revés espacial del país en menos de un año.
El despegue en el centro espacial costero en Goheung, 290 millas al sur de Seúl, tuvo lugar a las 8:01 GMT, y fue el segundo intento del país de lanzar un cohete desde dentro de sus propias fronteras. En el primer intento en agosto pasado, el satélite no pudo alcanzar la órbita porque uno de los carenados aparentemente no se despegó después del despegue a pesar de que el lanzamiento del cohete se consideraba un éxito.
Hoy, el contacto se perdió cuando el cohete alcanzó una altitud de 70 kilómetros (44 millas). El video de la televisión surcoreana no muestra una explosión, pero solo parece seguir una mancha blanca en su trayectoria descendente hacia el mar.
"Creemos que es probable que el cohete Naro haya explotado", dijo a periodistas Ahn Byong-man, Ministro de Educación, Ciencia y Tecnología. "Lamentamos no cumplir con las expectativas de la gente".
Dijo que expertos surcoreanos y rusos estaban tratando de encontrar la causa del problema. La primera etapa del cohete Naro de dos etapas fue diseñada y construida por Rusia y la segunda por Corea del Sur.
Desde 1992, Corea del Sur ha lanzado 11 satélites desde sitios en el extranjero, todos en cohetes fabricados en el extranjero. El país espera desarrollar un vehículo de lanzamiento espacial con su propia tecnología para 2020.
Fuentes: NPR, BBC
