El Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio (CASIS) ha abierto parte del exterior de la ISS para investigar experimentos a través de NanoRacks, una compañía que proporciona plataformas plug-and-play a bordo de la Estación a organizaciones de investigación de terceros. Por primera vez, los experimentos comerciales tendrán un dedicado externo espacio a bordo de la ISS, colocándolos en "el porche del Universo".
Desde 2009, NanoRacks ha proporcionado a las instituciones de investigación consolas del tamaño de una caja de zapatos que pueden albergar experimentos personalizados para su instalación dentro del Laboratorio Nacional de EE. UU. A bordo de la EEI.
El 12 de abril, CASIS anunció un acuerdo de $ 1.5 millones con NanoRacks que permitirá instalar una plataforma externa "NanoLabs" en el módulo Kibo japonés. La estructura proporcionará espacios de investigación de hasta 8 ″ cuadrados que estarán expuestos al entorno del espacio. (Mire un video del concepto de NanoLabs a continuación).
A través de la inversión de CASIS, hasta cuatro compañías podrán volar experimentos por poco o ningún costo.
CASIS emitirá una solicitud formal a las empresas de investigación y empresas privadas para propuestas de carga útil en junio. Se espera que la plataforma NanoLabs esté lista para el vuelo en 2013, un año antes de lo previsto.
"La inversión de CASIS garantiza que los investigadores de EE. UU. Tendrán acceso a la Plataforma Externa ISS mucho antes de lo esperado", declaró Jeffrey Manber, Director Gerente de NanoRacks. "Este programa permitirá una innovación más rápida y un desarrollo en espiral para las cargas útiles, una oportunidad que no se había puesto previamente a disposición del mercado comercial".
Lea el comunicado de prensa completo aquí.
NanoRacks LLC se formó en 2009 para proporcionar hardware y servicios de calidad para el Laboratorio Nacional de EE. UU. A bordo de la Estación Espacial Internacional. La compañía opera el primer laboratorio comercial en órbita terrestre baja. El Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio (CASIS) fue seleccionado por la NASA en julio de 2011 para maximizar el uso de la Estación Espacial Internacional del Laboratorio Nacional de EE. UU. Hasta 2020.
Imagen: S134-E-011413 - Una ISS retroiluminada fotografiada por la tripulación STS-134 de Endeavour el 29 de mayo de 2011, después de desacoplarse de la estación. (NASA)
