[/subtítulo]
Las misteriosas llanuras oscuras de Titán recibirán el nombre de planetas en la serie de novelas de ciencia ficción "Dune" del autor Frank Herbert. Chusuk era un planeta de la serie Dune, conocido por sus instrumentos musicales. Chusuk Planitia en Titán se encuentra en 5.0S, 23.5W, y en la imagen aquí está el área pequeña y oscura al lado de la "C" de Chusuk.
Descargue un mapa grande de Titán con las características nombradas (archivo pdf).
La nave espacial Cassini nos ha permitido ver finalmente estas llanuras oscuras en Titán. Esta luna está envuelta por una bruma anaranjada de smog fotoquímico producido naturalmente que oscureció frustrantemente su superficie antes de la llegada de Cassini. Desde 2004, las observaciones de la nave espacial han llevado el estudio de este mundo único a una dimensión completamente nueva.
Una de las últimas imágenes de Titán de Cassini mira hacia el polo norte de Titán, mostrando día y noche en el hemisferio norte de la luna más grande de Saturno.
Esta vista se centra en el terreno a 49 grados de latitud norte, 243 grados de longitud oeste. El polo norte de Titán se gira unos 23 grados a la izquierda y se encuentra en el terminador arriba y a la izquierda del centro de la imagen. Titán tiene 5.150 kilómetros, o 3.200 millas de ancho.
Esta imagen en color natural se creó combinando imágenes tomadas con filtros espectrales rojo, verde y azul. Las imágenes se obtuvieron con la cámara gran angular de la nave espacial Cassini el 6 de junio de 2009 a una distancia de aproximadamente 194,000 kilómetros (121,000 millas) de Titán. La escala de la imagen es de 11 kilómetros (7 millas) por píxel.
Titán es uno de los mundos más parecidos a la Tierra que hemos encontrado en nuestro sistema solar. Con su atmósfera espesa y su química rica en materia orgánica, Titán se asemeja a una versión congelada de la Tierra, hace varios miles de millones de años, antes de que la vida comenzara a bombear oxígeno a nuestra atmósfera.
Cassini ha revelado que la superficie de Titán está formada por ríos y lagos de etano y metano líquidos que forman nubes y ocasionalmente llueve del cielo como lo hace el agua en la Tierra. Los vientos esculpen vastas regiones de oscuras dunas y llanuras ricas en hidrocarburos alrededor del ecuador de Titán y las bajas latitudes.
Fuente: USGS, sitio web de Cassini.
¡Punta de sombrero para Emily Lakdawalla!
