Justo cuando pensabas que Fermilab era cosa del pasado, un nuevo trabajo con neutrinos nos emociona de nuevo. Los científicos asociados con el experimento MINOS en el Laboratorio Nacional de Aceleradores Fermi del Departamento de Energía acaban de anunciar sus hallazgos de un fenómeno raro: la transformación de neutrinos muónicos en neutrinos electrónicos.
El 14 de junio, el experimento japonés T2K también encontró pistas sobre este tipo de transformación. Estos informes duales podrían tener un profundo impacto en la forma en que entendemos cómo los neutrinos afectaron la evolución de nuestro Universo. ¿Qué pregunta candente responden los resultados? Pruebe por qué hay más materia que antimateria. Si los neutrinos muónicos se transforman en neutrinos electrónicos, los neutrinos podrían ser la razón.
“La búsqueda de oscilación del neutrino del inyector principal (MINOS) en Fermilab registró un total de 62 eventos de tipo neutrino electrónico. Si los neutrinos muónicos no se transforman en neutrinos electrónicos, entonces MINOS debería haber visto solo 49 eventos ”. dice Fermilab. "El experimento debería haber visto 71 eventos si los neutrinos se transforman con la frecuencia sugerida por los resultados recientes del experimento Tokai-to-Kamioka (T2K) en Japón".
Usando métodos completamente diferentes, los dos experimentos con neutrinos se pusieron a trabajar. Para medir la transformación de los neutrinos muónicos en otros neutrinos, el experimento MINOS envía un haz de neutrinos muónicos a 450 millas (735 kilómetros) a través de la Tierra desde el acelerador del inyector principal en Fermilab a un detector de neutrinos de 5,000 toneladas, ubicado a media milla bajo tierra en el Laboratorio subterráneo Soudan en el norte de Minnesota. Los detectores casi gemelos tienen diferentes propósitos. En Fermilab se calibra la pureza del haz de neutrinos muónicos, mientras que Soudan detecta la actividad de electrones y muones. También es un viaje rápido ... pero solo una centésima de segundo es todo lo que se necesita para que estas partículas increíblemente pequeñas se transformen.
"La ciencia generalmente avanza en pequeños pasos en lugar de grandes descubrimientos repentinos, y esto ciertamente ha sido cierto para la investigación de neutrinos", dijo Jenny Thomas del University College London, co-portavoz del experimento MINOS. “Si la transformación de neutrinos muónicos en neutrinos electrónicos se produce a una velocidad lo suficientemente grande, los experimentos futuros deberían descubrir si la naturaleza nos ha dado dos neutrinos ligeros y uno neutrino pesado, o viceversa. Esta es realmente la próxima gran novedad en la física de neutrinos ".
Para obtener más información, lea el comunicado de prensa de Fermilab.
