No sé sobre ti, pero me gustaría vivir para siempre. En unas pocas décadas, ocurrirá la Singularidad, y me fusionaré con la súper inteligencia artificial, trascenderé esta existencia basada en la carne y luego exploraré la Esfera del Hubble con la voz incorpórea de Scarlett Johansson como mi guía. Nos vemos en el otro lado, tontos.
Pero no Elon Musk. Él cree que deberíamos temer a nuestros benevolentes señores de las computadoras y dirigirnos a Marte, donde podemos vivir el resto de nuestros días cultivando papas, acurrucados en tubos de lava y luchando en una guerra de guerrillas contra una forma de vida artificial espiritualmente iluminada y adorable que realmente solo tiene nuestros mejores intereses en el corazón.
En caso de que no tenga idea de quién estoy hablando, Elon Musk es el CEO de la revolucionaria compañía de cohetes SpaceX, así como de la compañía de automóviles eléctricos Tesla.
Puede sonar loco, pero la razón por la cual Elon Musk comenzó SpaceX fue porque quería ayudar a la humanidad a explorar el Sistema Solar. Pero para hacer eso, necesitaría lanzamientos de cohetes económicos. Y dado que aún no existían, comenzó una compañía de cohetes para proporcionar lanzamientos a una fracción del costo de los proveedores de lanzamiento existentes.
En el momento en que grabo este video, SpaceX ya ha tenido muchos lanzamientos exitosos. Han aterrizado con éxito cohetes en su plataforma de aterrizaje y en una barcaza flotante en el Océano Atlántico. Realmente parece que los planes de Elon Musk van a funcionar, y nos convertiremos en una verdadera civilización espacial.
Elon Musk reveló recientemente el diseño de lo que él llama el Sistema de Transporte Interplanetario (ITS), una versión mejorada de su Transportador Colonial de Marte (MCT). Este barco, según Musk, transportará a 100 pasajeros a Marte cada 26 meses (cuando los planetas estén más cerca), y dice que los boletos costarán $ 500,000 por persona (al menos inicialmente).
Wow, 2024, ¿eh? ¡Eso es muy pronto! No estoy seguro si te das cuenta de lo complicada y peligrosa que será esta misión. Este chico es realmente serio.
El plan implica el uso de una versión ampliada del cohete Falcon de SpaceX, conocido como el Halcón pesado, para probar técnicas de órbita, descenso y aterrizaje en Marte. Al unir 3 propulsores Falcon, este nuevo vehículo de lanzamiento será capaz de volar 54,000 kilogramos en órbita, o 22,000 kilogramos en órbita geoestacionaria, o 13,900 kilogramos en Marte.
Incluso enviará 2.600 kilogramos a Plutón, si eso es lo que está buscando. Hasta ahora, un Falcon Heavy aún no se ha probado, pero comenzarán a volar a principios de 2017.
La carga útil de la nave espacial se conoce como dragón rojo, una versión sin tripulación del Dragón 2 que Musk planea enviar a Marte en 2018. Esta es una versión especialmente modificada de la cápsula SpaceX Dragon que ya ha entregado la carga con éxito a la Estación Espacial Internacional.
Red Dragon pesará 10 veces más que el Curiosity Rover de la NASA, y este es un gran problema. Aterrizar esta gran nave espacial en la superficie de Marte es increíblemente desafiante. La atmósfera tiene solo el 1% del grosor de la Tierra, por lo que no proporciona ninguna forma de desacelerar una nave espacial de su vuelo interplanetario.
En el pasado, los ingenieros de cohetes han tenido que desarrollar estos complicados sistemas de aterrizaje con paracaídas, bolsas de aire y retrocohetes. Pero hay un límite en cuanto a la masa que puede aterrizar de esta manera. La curiosidad prácticamente probó ese límite.
Red Dragon lo hace simple. Estará equipado con 8 motores SuperDraco integrados en la cápsula que se dispararán una vez que ingrese a la atmósfera y le permitirán tocar suavemente la superficie de Marte. Si esto funciona, no habrá límite para el tamaño de las cargas útiles que SpaceX puede desplegar en la superficie de Marte. De hecho, una vez que Marte esté bien, Red Dragon debería poder aterrizar suavemente sobre casi cualquier objeto del Sistema Solar.
Elon Musk parece serio acerca de establecer una colonia en Marte. Una vez que este primer Dragón Rojo aterrice en la superficie, enviarán cápsula tras cápsula durante la ventana de lanzamiento perfecta de Marte que se abre cada 2 años más o menos.
Con el tiempo, los suministros de una colonia real se reunirán en la superficie de Marte. SpaceX habrá resuelto todos los trucos para enviar de forma segura naves espaciales al Planeta Rojo, y será hora de enviar colonos reales dispuestos a vivir el resto de sus vidas en Marte.
Todavía no estamos completamente seguros de que los humanos puedan sobrevivir a largo plazo en Marte. La falta de atmósfera lo asfixiará, la radiación no filtrada lo llenará de cáncer y la baja gravedad puede derretir sus huesos. En serio, la humanidad nunca ha tratado de vivir en un entorno tan extremo.
Musk se toma tan en serio este plan para enviar humanos a Marte, que ha declarado que nunca hará público SpaceX. La compañía se mantendrá en privado para priorizar el objetivo de colonizar Marte sobre cualquier tipo de apropiación de efectivo de los accionistas miopes.
Si todo va bien, el primer Dragón Rojo se lanzará para Marte en 2018. Y luego irán más cada 2 años después de eso. Y en algún momento, los humanos subirán a una cápsula del Dragón Rojo y despegarán para comenzar la primera colonia humana en Marte.
Entonces, ¿cuándo podemos morir en Marte? Musk aún no nos ha dado una fecha firme, pero si ese primer Dragón Rojo se lanza en 2018, no tendremos que esperar mucho más.
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