Despegue nocturno del cohete suborbital Black Brant XII de 4 etapas de la NASA a las 11:05 p.m. El Black Brant se eleva sobre la enorme torre de agua en la plataforma de lanzamiento de cohetes Antares adyacente en NASA Wallops. Crédito: Ken Kremer- kenkremer.com
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WALLOPS ISLAND, VA - El espectacular lanzamiento nocturno de un poderoso cohete suborbital Black Brant XII desde el campo de lanzamiento de la NASA en la instalación de vuelo Wallops en la costa este de Virginia a las 11:05 p.m. El 5 de junio convirtió la oscuridad en día cuando el cohete se elevó rápidamente hacia el cielo con el Experto de fondo infrarrojo cósmico (CIBER) en una misión de la NASA para brillar un faro brillante para la ciencia sobre la formación de estrellas y galaxias en el Universo temprano.
Un estallido explosivo muy fuerte sacudió el área de lanzamiento local en el encendido que también fue escuchado por residentes locales y turistas a distancias de más de 10 millas de distancia, me dijeron alegres espectadores.
"Los datos se ven bien hasta ahora", dijo Jamie Bock, investigador principal de CIBER del Instituto de Tecnología de California, a la revista Space en una entrevista exclusiva posterior al lanzamiento dentro de Mission Control en NASA Wallops. "Estoy muy feliz."
El Black Brant XII de cuatro etapas es el cohete que suena más poderoso en el arsenal de investigación científica de Estados Unidos.
"Estoy absolutamente encantado con este lanzamiento y esto es muy importante para Wallops", me dijo William Wrobel, Director de la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA, en una entrevista exclusiva momentos después del despegue.
Wallops está acelerando rápidamente las actividades de lanzamiento este año con dos tipos de nuevos y potentes cohetes de clase media: Antares y Minotaur V, que pueden elevar cargas pesadas a la Estación Espacial Internacional (ISS) y al espacio interplanetario desde la plataforma 0A recién construida y el actualizado , plataforma de lanzamiento adyacente 0B.
"Hemos lanzado más de 16,000 cohetes que suenan".
“Pronto lanzaremos nuestra primera nave espacial a la luna, el orbitador LADEE de la NASA. Y acabamos de lanzar el vuelo de prueba de Antares el 21 de abril ".
Me encantó presenciar el magnífico lanzamiento desde menos de media milla de distancia con un gran grupo de vítores empleados de Wallops y el Director del Centro de Wallops Wrobel. Vea mis fotos de lanzamiento y mi lapso de tiempo aquí.
Todos podían escuchar explosiones penetrantes cuando cada etapa del cohete Black Brant se encendía mientras se elevaba a los cielos a una altitud de unas 358 millas sobre el Océano Atlántico.
Segundos después del despegue, pudimos ver lo que parecía una lluvia de brillantes fuegos artificiales que se mostraban hacia la plataforma de lanzamiento. Fue una lluvia fabulosa de escoria de aluminio y combustible de cohete de perclorato de amonio gastado.
El impresionante lanzamiento tuvo lugar en una noche perfectamente clara bañada por estrellas brillantes y brillantes mientras las olas del Océano Atlántico golpeaban implacablemente la costa a solo unos cientos de pies de distancia.
El cohete pasó a toda velocidad por la prominente constelación Scorpius sobre el Océano Atlántico.
De hecho, estábamos tan cerca que podíamos escuchar la primera etapa gastada, ya que caía en picado desde el cielo y se estrellaba contra el océano, tal vez a 10 millas de distancia.
Después de completar su colección espectral para determinar cuándo se formaron las primeras estrellas y galaxias y qué tan brillantes brillaron quemando su combustible nuclear, la carga útil del CIBER cayó al Océano Atlántico y no se recuperó.
La NASA dijo que el lanzamiento fue visto desde lugares tan lejanos como el centro de Nueva Jersey, el suroeste de Pensilvania y el noreste de Carolina del Norte.
Uno de mis amigos de la astronomía, Joe Stieber, vio el lanzamiento desde aproximadamente 135 millas de distancia en el centro de Nueva Jersey y capturó hermosas tomas de lapso de tiempo (ver a continuación).
Todo con el cohete y la carga útil salió exactamente como estaba planeado.
"Este fue nuestro cuarto y último vuelo de la carga útil de CIBER", me dijo Bock. "Todavía estamos analizando datos de los últimos 2 vuelos".
"CIBER voló por primera vez en 2009 sobre cohetes de menor tamaño lanzados desde White Sands Missile Range, N.M. y fue recuperado".
"En este vuelo, queríamos enviar el experimento más alto que nunca para recolectar más mediciones durante un período de tiempo más largo para ayudar a determinar el brillo del Universo temprano".
CIBER está equipado con 2 cámaras y 2 espectrómetros.
"La carga útil tuvo que enfriarse a 84 Kelvin con nitrógeno líquido antes del lanzamiento para que pudiéramos realizar las mediciones", me dijo Bock.
"El lanzamiento se retrasó un día desde el 4 de junio debido a la dificultad tanto para enfriar la carga útil a la temperatura requerida como para mantener las fluctuaciones de temperatura a menos de 100 microkelvins", explicó Bock
El experimento CIBER involucra científicos y fondos de los Estados Unidos y la NASA, Japón y Corea del Sur.
Bock ya está pensando en los próximos pasos lógicos con un satélite científico basado en el espacio.
Space.com ahora ha presentado un álbum de mis fotos de lanzamiento de CIBER - aquí
Y no se olvide de "Enviar su nombre a Marte" a bordo del orbitador MAVEN de la NASA: detalles aquí. Fecha límite: 1 de julio de 2013
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Obtenga más información sobre las misiones Conjunciones, Marte, Curiosidad, Oportunidad, MAVEN, LADEE y NASA en las próximas presentaciones de conferencias de Ken
11 de junio: "Envía tu nombre a Marte en MAVEN" y "Lanzamiento de cohetes LADEE Lunar & Antares desde Virginia"; NJ State Museum Planetarium and Amateur Astronomers Association of Princeton (AAAP), Trenton, NJ, 730 PM.
12 de junio: "Envía tu nombre a Marte en MAVEN" y "Lanzamiento de cohetes LADEE Lunar & Antares desde Virginia"; Franklin Institute y Rittenhouse Astronomical Society, Filadelfia, PA, 8 PM.
23 de junio: "Envía tu nombre a Marte en MAVEN" y "CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 8 p.m.
