Antes de asumir que un asteroide nos va a matar a todos, respire profundamente y abra el sitio web del programa Near Earth Object (NEO) de la NASA para verificar su información, sugiere la agencia en un comunicado sobre un supuesto asteroide amenazante que está dando vueltas en reportes de medios de comunicación.
Los datos del Minor Planet Center muestran que el asteroide 2014 UR116 de un cuarto de milla de ancho no representará una amenaza para la Tierra o cualquier otro planeta en los próximos 150 años o más, dijo la agencia.
"Algunos informes de prensa recientes han sugerido que un asteroide designado como UR116 2014, encontrado el 27 de octubre de 2014, en el observatorio MASTER-II en Kislovodsk, Rusia, representa una amenaza de impacto para la Tierra", escribió la NASA, supuestamente refiriéndose a publicaciones como Este en Rusia.
"Si bien este asteroide de aproximadamente 400 metros de tamaño tiene un período orbital de tres años alrededor del sol y regresa periódicamente a la vecindad de la Tierra, no representa una amenaza porque su trayectoria orbital no pasa lo suficientemente cerca de la órbita de la Tierra ... Cualquier declaración sobre los científicos y los medios de comunicación deben verificar el riesgo de impacto de los asteroides y cometas descubiertos accediendo al sitio web del programa de objetos cercanos a la Tierra (NEO) de la NASA ".
La amenaza de cometas y asteroides alcanzó un punto álgido el año pasado después de que el meteoroide de Chelyabinsk explotara en Rusia, hiriendo a miles y causando daños a la propiedad (como ventanas reventadas). El incidente provocó que la NASA, la Agencia Espacial Europea y otros expresaran un compromiso renovado al observar estos interludidores desde la Tierra.
En los meses posteriores al incidente, la Agencia Espacial Europea estableció un centro de monitoreo de asteroides que pretende ser un centro de coordinación para las amenazas de asteroides detectadas en Europa y en otros lugares. El administrador de la NASA, Charles Bolden, también habló sobre la amenaza en una audiencia en el Congreso, sugiriendo medidas como el crowdsourcing, la coordinación con otras agencias y más alimentaciones telescópicas para complementar el programa de monitoreo que la NASA tiene en este momento.
Hace años, el Congreso ordenó a la NASA que encontrara el 90% de los asteroides de 140 metros o más para 2020, lo que la agencia dice que está al alcance. Chelyabinsk era solo una fracción de ese tamaño.
