El Sr. Steven ahora tiene más margen de error.
SpaceX ha equipado el veloz bote con una red mucho más grande, para darle una mejor oportunidad de arrancar del cielo los carenados de carga útil, los conos de la nariz que protegen a las naves espaciales durante el lanzamiento.
"Sr. Steven, ahora con más red. El buque de recuperación de carenado de SpaceX ha sido equipado con una red 4 veces más grande antes de su próximo intento de recuperación para fines de este mes", escribieron representantes de SpaceX a través de Instagram el viernes (13 de julio), junto con antes de y fotos posteriores del barco de 62 metros de largo.
El Sr. Steven es parte del impulso de SpaceX para desarrollar cohetes y naves espaciales totalmente reutilizables. Tal tecnología podría reducir el costo de los vuelos espaciales lo suficiente como para que proyectos audaces como la colonización de Marte sean económicamente viables, dijo el fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk.
SpaceX ya aterriza y relanza rutinariamente las primeras etapas de su caballo de batalla, el cohete Falcon 9 de dos etapas. Enganchar los carenados Falcon 9 también tiene mucho sentido económico; cuestan alrededor de $ 6 millones cada uno, dijo Musk. Y sacarlos del aire, antes de que golpeen el agua de mar altamente corrosiva, es clave.
Cada carenado Falcon 9 consta de dos piezas, las cuales regresan a la Tierra en paracaídas (en realidad, parafoil) poco después del despegue. Las mitades del carenado también están equipadas con pequeños propulsores y, por lo tanto, pueden dirigirse hacia los puntos de salpicadura deseados.
El Sr. Steven ha tratado de enganchar la mitad del carenado en tres ocasiones distintas, en febrero, marzo y mayo de este año. En el primer y tercer intento, estaba cerca pero no había cigarro: el Sr. Steven se acercó a unos cientos de metros en febrero y perdió alrededor de 50 metros (160 pies) en mayo, dijeron representantes de SpaceX. Durante el intento de marzo, el parafoil de la mitad objetivo se retorció y la pieza de carenado se estrelló contra el océano con fuerza.
El barco hará su próximo intento el 25 de julio, cuando un Falcon 9 elevará 10 satélites para la compañía de comunicaciones Iridium desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California, según informes de los medios.
