Es una pregunta que he enviado mucho este fin de semana previo a la Luna Llena Rosada de abril de anoche, y espero que la volvamos a ver esta noche: "¿Qué es esa estrella brillante cerca de la Luna?"
Esa brillante "estrella" es en realidad un planeta, el rey de todos en lo que respecta a nuestro Sistema Solar: Júpiter. Júpiter ahora se une a Venus en el cielo del anochecer, poniendo fin a la sequía planetaria que afecta a muchas fiestas nocturnas.
Todas las noticias planetarias parecen llevar de regreso a Júpiter esta temporada. La semana pasada, escribimos sobre un estudio reciente, sugiriendo que Júpiter en realidad es golpeado por asteroides y cometas de forma mucho más regular de lo que pensaban los astrónomos.
Siempre vale la pena vigilar a Júpiter. Con una magnitud de -2.5 cerca de la oposición, incluso puedes elegir a Júpiter contra el cielo azul profundo del día ... si sabes exactamente dónde buscarlo. La Luna visita a Júpiter una vez en cada órbita, y la próxima vez para probar esta hazaña de atletismo visual es el 27 de mayo, justo antes del atardecer.
Júpiter está a 4.4 unidades astronómicas (658 millones de kilómetros) de distancia en oposición este año, y presenta un disco de 45 pulgadas de ancho.
En el ocular, Júpiter presenta una atmósfera superior turbulenta, completando una rotación sorprendente una vez cada 9,9 horas. Esto no solo es lo suficientemente rápido como para darle a Jove una notable protuberancia ecuatorial en su ecuador, sino que también puede observar e imaginar a Júpiter en su totalidad en una sola noche clara.
Una de las primeras cosas que se hace evidente al observar a Júpiter a baja potencia es su séquito de cuatro lunas galileanas. Estos son, desde el interior hacia afuera: Io, Europa, Ganímedes y Calisto. Speedy Io tarda solo 1,8 días en orbitar a Júpiter una vez, mientras que Callisto más alejado tarda 16,7 días para hacer un circuito alrededor de Júpiter. No solo es divertido observar los cambios en la configuración de las principales lunas de Júpiter de noche a noche, sino que es interesante verlos arrojar sombras sobre las nubes de Júpiter y desaparecer alternativamente y reaparecer dentro y fuera de la sombra de Júpiter.
Algunas veces al año, puedes atrapar dos lunas que arrojan una sombra sobre Júpiter a la vez. Esto generalmente ocurre en temporadas, con el próximo par que involucra a Io y Europa (los transeúntes más frecuentes) que ocurrirá el 30 de julio de 2018. Más raros aún son los tránsitos triples, que ocurrieron por última vez el 24 de enero de 2015 y sucederán el próximo 20 de marzo , 2032. Sin embargo, nunca verá un tránsito cuádruple ... y la luna más externa, Callisto, es la única que puede "extrañar" a Júpiter, como lo hace en 2018.
La escena celestial también cambia, como un foco reflector sobre el escenario del cielo. En la oposición, por ejemplo, Júpiter y sus lunas proyectan sus respectivas sombras hacia atrás, casi detrás de ellos desde nuestra perspectiva. Sin embargo, observe cómo cambia esto, ya que Júpiter se dirige hacia la cuadratura a 90 grados de alargamiento al este del Sol el 6 de agosto de 2018 y vemos a Júpiter y sus lunas proyectando sus sombras a un lado.
El astrónomo danés Ole Rømer notó una discrepancia en los tiempos de los tránsitos de sombra cerca de la oposición frente a la cuadratura y se dio cuenta correctamente de que la luz de los eventos en realidad tardaba en transitar de Júpiter a su telescopio en la Tierra, e hizo la primera medición cruda de la velocidad de la luz. en 1676.
Sube el aumento, y la Gran Mancha Roja aparecerá a la vista si se gira hacia la Tierra. Aunque esta tormenta de siglos de duración se ha reducido en los últimos años, también parece condensarse y enrojecerse una vez más, en comparación con el color pálido del salmón que se exhibió recientemente. ¿Qué edad tiene la Gran Mancha Roja? ¿Desaparecerá este siglo, decepcionantes legiones de niños de la escuela que diligentemente dibujan con crayón un ojo rojo rubí en Jove?
Una cosa es segura; La cara de Jove cambia con el tiempo. Otro ejemplo interesante es el acto de desaparición que el Cinturón Ecuatorial del Sur (SEB) de Jove realiza cada década más o menos ... esto último ocurrió durante la temporada 2010, y es posible que pronto nos veamos nuevamente. Sería una oportunidad científica increíble si esto ocurriera antes de que la nave espacial Juno de la NASA complete su misión este verano. Nuestra pregunta: ¿por qué desaparece el SEB, mientras que el NEB parece ser un elemento permanente en Jove?
Todos los misterios presentados por el planeta más grande de nuestro sistema solar, esta temporada de oposición 2018.
-Seguimiento de las posiciones de las lunas de Júpiter y la Gran Mancha Roja utilizando el nodo SETI PDS Rings, la aplicación de S&T y el Proyecto Plutón.
