Los hitos siguen llegando para SpaceX. Después del reciente vuelo de prueba exitoso de la cápsula Crew Dragon, otra de las empresas de SpaceX está a punto de alcanzar su propio hito. El SpaceX Starhopper podría tener su primer vuelo de prueba tan pronto como esta semana.
SpaceX no salió exactamente y anunció que probarán el fuego y probarán el Starhopper, pero todas las pistas lo apuntan. Han notificado a los residentes locales cerca de su instalación de lanzamiento aún en construcción cerca de Brownsville, Texas, que están estableciendo un "perímetro de zona de seguridad" en coordinación con las agencias policiales.
Ojalá. Siempre hay muchos problemas al integrar motor y etapa. Los primeros saltos despegarán, pero apenas.
- Elon Musk (@elonmusk) 17 de marzo de 2019
Al igual que con muchas de las actividades de SpaceX, el rastro de tweets cuenta la historia. El 16 de marzo, TJ Cooney tuiteó esto:
Luego, el 17 de marzo, Elon Musk nos dijo que las primeras pruebas de Starship Hopper se realizarán con un solo motor Raptor.
Primeros saltos (realmente cortos) con un motor. Vuelos suborbitales con tres.
- Elon Musk (@elonmusk) 17 de marzo de 2019
Musk agregó a la anticipación cuando dijo que la primera prueba de Starship Hopper no requeriría una nariz. La nariz se destruyó con fuertes vientos en enero.
Decidimos omitir la construcción de una nueva nariz para Hopper. No lo necesito Lo que ves que se está construyendo es el vehículo orbital Starship.
- Elon Musk (@elonmusk) 17 de marzo de 2019
La primera prueba de Starship Hopper será un salto muy corto, ejecutado mientras la nave espacial está atada al suelo.
SpaceX también está probando los escudos térmicos
SpaceX está desarrollando escudos térmicos hexagonales especiales para proteger el Starship Hopper durante el reingreso. Musk tuiteó recientemente este video que muestra que los escudos se calientan a 1,650 grados Kelvin (1376 C; 2500 F).
Las fichas se montarán en el borde de reingreso principal del Starship Hopper, mientras que el borde posterior no tendrá fichas. Tienen forma hexagonal por una razón. Según Musk, son hexagonales, por lo que "no hay un camino directo para que el gas caliente acelere a través de los huecos".
Se agregará enfriamiento por transpiración donde sea que veamos erosión del escudo. La nave espacial debe estar lista para volar de nuevo inmediatamente después de aterrizar. Reforma cero.
- Elon Musk (@elonmusk) 17 de marzo de 2019
Otra característica diseñada para proteger la nave espacial del calor de reentrada es el sistema de enfriamiento por transpiración. El sistema se instalará solo en las secciones más populares. Tiene poros microscópicos en el exterior que liberan agua o metano que enfría la superficie. Minimizará cualquier daño a las baldosas mismas, lo que significa que la nave espacial podría prepararse rápidamente para otro vuelo simplemente rellenando los depósitos del sistema de enfriamiento.
La nave espacial está diseñada para llevar hasta 100 personas a Marte y viceversa. Está impulsado por un refuerzo masivo llamado "Super Pesado", aunque utilizará los motores Raptor de SpaceX para estos vuelos de prueba.
