Los arqueólogos descubrieron recientemente muros construidos con un material macabro: huesos humanos, incluidos cráneos destrozados, mientras excavaban los terrenos de una iglesia en Gante, Bélgica.
Al final de la excavación, los arqueólogos habían descubierto nueve paredes, construidas principalmente con muslos adultos y espinillas. Las zonas intermedias estaban llenas de calaveras, muchas de ellas fragmentadas, según Ruben Willaert, Restauración y Arqueología / Decoración, la compañía holandesa que encontró las paredes durante una excavación antes de la construcción de un nuevo centro de visitantes en la catedral.
Estas horribles estructuras probablemente fueron obra de personas que, hace cientos de años, limpiaron un antiguo cementerio para dejar espacio para nuevos cuerpos o para la renovación de una iglesia, dijo el arqueólogo Janiek De Gryse, miembro del personal de Ruben Willaert y el líder del proyecto de excavación.
"Al limpiar un cementerio, los esqueletos no se pueden tirar", dijo de Gryse a Live Science en un correo electrónico. "Dado que los fieles creían en una resurrección del cuerpo, los huesos se consideraban la parte más importante".
La protección de los restos humanos era tan importante que a veces las casas de piedra "se construían contra las paredes de los cementerios de la ciudad para albergar cráneos y huesos largos en lo que se llama un osario", dijo de Gryse.
Las paredes de hueso fueron descubiertas en el lado norte de la Catedral de San Bavón, anteriormente conocida como la Iglesia de San Juan Bautista, o San Jan. La datación por radiocarbono de los huesos sugiere que datan de la segunda mitad del siglo XV, pero el Los muros probablemente se construyeron más tarde, en el siglo XVII o principios del XVIII, dijo de Gryse.
Los documentos históricos respaldan estas fechas. Una fuente señala que el cementerio de la iglesia fue limpiado durante la primera mitad del siglo XVI y nuevamente, después de 1784, cuando el cementerio dejó de tomar nuevos cuerpos.
No importa la fecha, estas paredes son un hallazgo único en su tipo.
"No tenemos ninguna comparación en Bélgica", dijo de Gryse. La mayoría de los cementerios históricos consisten en grandes pozos o capas llenas de huesos humanos sueltos. "Nunca hemos visto estructuras, como paredes, construidas intencionalmente con huesos humanos", dijo de Gryse.
Quien hizo las paredes debe haber tenido prisa, porque no se molestaron en recoger huesos pequeños o frágiles, como vértebras, costillas o huesos de las manos o los pies. Curiosamente, los arqueólogos tampoco han encontrado huesos del brazo.
"Las paredes consisten solo en huesos de las extremidades inferiores", dijo de Gryse. "En este momento todavía estamos examinando qué idea causó esto. ¿Es solo algo práctico (apilar huesos de una manera muy compacta) o también hay una dimensión religiosa / espiritual?"
Si bien hay huesos de hombres y mujeres adultos, los huesos de los niños parecen estar ausentes de las paredes, lo que entra en conflicto con la esperanza de vida conocida de ese período de tiempo, cuando los niños a menudo murieron de enfermedad.
"Pero es típico de los huesos de las tumbas despejadas", según un comunicado de Ruben Willaert (traducido del holandés al traductor de Google). "Los huesos de los niños son pequeños y frágiles, por lo que no fueron recolectados".
Por ahora, los huesos están obteniendo un nuevo hogar en la Universidad de Gante, donde serán examinados como parte de un inventario detallado, dijo de Gryse.
