Ilustración del artista del avión Solar Impulse con energía solar. Crédito de la imagen: ESA. Click para agrandar.
El aventurero suizo Bertrand Piccard está construyendo un avión con energía solar para volar alrededor del mundo. Su objetivo es apoyar el desarrollo sostenible demostrando lo que pueden lograr las energías renovables y las nuevas tecnologías. La ESA está ayudando poniendo a disposición tecnologías espaciales europeas y experiencia a través de su Programa de Transferencia de Tecnología.
Bertrand Piccard realizó el primer vuelo en globo sin escalas alrededor del mundo en un Breitling Orbiter en 1999 con Brian Jones de Gran Bretaña. Ahora juntos de nuevo, y con un equipo de 60 especialistas, están construyendo un avión llamado Solar Impulse que será alimentado solo por la luz solar.
"Solar Impulse promoverá la idea de una nueva era de la aviación utilizando aviones más limpios propulsados por la energía casi infinita del Sol en lugar de las sucias y finitas reservas de combustibles fósiles", dice Bertrand Piccard.
"Aunque en su diseño actual la nave nunca podrá transportar a muchos pasajeros, creemos que Solar Impulse puede despertar la conciencia sobre las tecnologías que pueden hacer posible el desarrollo sostenible".
El Programa de Transferencia de Tecnología de la ESA está proporcionando experiencia tecnológica, mientras que el Instituto Federal Suizo de Tecnología (EPFL) en Lausana es el "Asesor Científico Oficial" para el proyecto.
"El sol es la principal fuente de energía para nuestros satélites, así como para el avión de Piccard. Con la industria espacial europea, hemos desarrollado algunas de las células solares más eficientes, sistemas inteligentes de gestión de energía y sistemas de almacenamiento ingeniosos ", dice Pierre Brisson, director del programa de transferencia de tecnología de la ESA.
"Pondremos a disposición esta experiencia, junto con nuestras tecnologías avanzadas, para apoyar el esfuerzo de Piccard para demostrar el potencial del desarrollo sostenible".
En su vuelo alrededor del mundo, planeado para 2010, el Solar Impulse de un solo piloto será piloteado por tres pilotos que vuelan en turnos: Bertrand Piccard, presidente e iniciador del proyecto; Brian Jones, responsable del programa de desarrollo sostenible; y Andr? Borschberg de Suiza, el Director Ejecutivo de Solar Impulse.
El diseño conceptual ahora está en progreso y se mostró un modelo del avión en la exhibición aérea de junio Le Bourget. Para que el avión esté listo para el vuelo en 2010, se debe mantener el siguiente horario:
* 2006-2007: diseño detallado y montaje del avión
* 2008: primeros vuelos de prueba y vuelos nocturnos
* 2009: vuelos solares de varios días de duración
* Vuelo alrededor del mundo 2010
La vuelta al mundo tendrá lugar en cinco etapas, cada una de las cuales durará de tres a cinco días. Volará de oeste a este y entre 10? y 30? al norte del ecuador para aprovechar los vientos predominantes y la luz solar.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
Aquí hay un artículo sobre el avión más grande del mundo.
