¿Estás listo para mirar de cerca a Mercurio? A una velocidad increíble de 5 metros por píxel, esta es una de las imágenes de mayor resolución de la superficie de Mercurio jamás capturada. Fue adquirido el 15 de marzo con el instrumento MDIS (Mercury Dual Imaging System) de la nave espacial MESSENGER y muestra una sección de 8,3 km (5,2 millas) de ancho de la región del polo norte de Mercury, salpicada de pequeños cráteres y colinas suavemente onduladas.
Debido a que MESSENGER se movía tan rápido en relación con el área objetivo que estaba formando imágenes, fue necesario un tiempo de exposición corto para evitar el desenfoque. Como resultado, la imagen aparece un poco granulada. Vea la proyección del mapa original aquí.
¿Se pregunta cuál fue la siguiente mejor imagen de Mercurio? Descubre a continuación:
El récord anterior para el primer plano más extremo de Mercurio se mantuvo en esta imagen:
Fue adquirido como una observación dirigida por la cámara de ángulo estrecho de MESSENGER el 30 de abril de 2012, y tiene una resolución de 7 metros / píxel. Muestra un área de impacto cubierta de derretimiento a unos 11 km (7 millas) a través del cráter Gaugin.
(Aunque la superficie de Mercurio puede parecer sorprendentemente similar a la de la Luna, desde la misión Mariner 10 se sabe que los dos mundos son muy diferentes en los niveles geológicos y compositivos fundamentales. Lea más sobre esto aquí).
Imágenes como estas son extremadamente especiales; Durante los primeros dos años de la misión de MESSENGER en órbita alrededor de Mercurio, se adquirieron más de 150,000 imágenes, pero solo cinco imágenes tenían resoluciones mejores de 10 metros por píxel.
El 20 de abril de 2014, MESSENGER completó su órbita número 3.000 de Mercurio (3.075 hasta la fecha) y se está moviendo constantemente a una órbita aún más baja. MENSAJERO ahora se encuentra a menos de 200 km (124 millas) de la superficie del planeta cuando pasa sobre su polo norte cada ocho horas ... ¡eso es menos de la mitad de la altitud de la Estación Espacial!
Orbitar a una altitud tan baja y tan a menudo permitirá que MESSENGER examine la superficie de Mercurio con detalles sin precedentes. Ahora que el 100% del planeta ha sido mapeado con éxito por MESSENGER, puede pasar su segunda y última misión extendida investigando objetivos científicos específicos.
Ver: Un tributo al MENSAJERO
"El último año de las operaciones orbitales de MESSENGER será una misión completamente nueva", dijo Sean Solomon, investigador principal de MESSENGER. “Con cada órbita, nuestras imágenes, nuestras mediciones de composición de superficie y nuestras observaciones de los campos magnéticos y de gravedad del planeta tendrán una resolución más alta que nunca. Podremos caracterizar el entorno de partículas cercanas a la superficie de Mercurio por primera vez. Mercurio ha guardado obstinadamente muchos de sus secretos, pero muchos finalmente serán revelados.
Lea más en un comunicado de prensa reciente del equipo MESSENGER aquí.
¿Quieres explorar un mapa de alta resolución de Mercurio y ver dónde está MESSENGER en este momento? Haga clic aquí.
Créditos de imagen: NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Carnegie Institution of Washington
