Los científicos de la NASA tomaron imágenes digitales infrarrojas (IR) del Monte Saint Helens la semana pasada. Las imágenes revelaron signos de calor debajo de la superficie un día antes de que el volcán entrara en erupción el viernes pasado en el sur de Washington. Las imágenes pueden proporcionar pistas valiosas sobre cómo hizo erupción el volcán.
Los científicos volaron un sistema de imágenes IR a bordo de un pequeño avión Cessna Caravan sobre la montaña para adquirir los datos. "Basado en la señal IR, el equipo predijo una erupción inminente", dijo Steve Hipskind, jefe interino de la División de Ciencias de la Tierra en el Centro de Investigación Ames (ARC) de la NASA, Moffett Field, California.
"Estábamos viendo algunos artefactos térmicos en el piso del cráter del Monte Saint Helens en el sur de Washington", dijo Bruce Coffland, miembro de la Instalación de sensores aerotransportados de ARC. Volamos el jueves y utilizamos el sistema de imágenes digitales MODIS / ASTER Airborne Simulator (MASTER) de 50 canales. Estamos trabajando para crear imágenes de los datos IR que representan las firmas térmicas en el domo ”, agregó Coffland.
MASTER es un instrumento simulador aerotransportado similar al sensor de imágenes infrarrojas de alta resolución del Radiómetro de Emisión Térmica Avanzada y Radiometría de Reflexión (ASTER) llevado en el satélite de observación Terra Earth de la NASA. Los científicos planean volar el instrumento MAESTRO nuevamente sobre el volcán a principios de esta semana.
El equipo de sensores aerotransportados ARC estaba en el área tomando datos para un estudio del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) que examinaba algunos de los efectos de la erupción de Mount Saint Helens en 1980. "Esto había sido planeado por algún tiempo, y estuvimos allí totalmente por coincidencia", dijo Coffland. Los objetivos científicos para el estudio del USGS fueron delinear los límites de los flujos de lava asociados con el monte. Erupciones anteriores de St. Helens en 1980.
"Volamos cuatro líneas de vuelo sobre la montaña", dijo Coffland. "Es una imagen de escaneo continuo, ocho millas de largo (13 kilómetros) y aproximadamente 2.3 millas (3.7 kilómetros) de ancho". Había cuatro líneas de vuelo adyacentes voladas para Joel Robinson, un investigador del USGS, Menlo Park, California.
Después de que el avión aterrizó, los técnicos descargaron datos del disco duro de una computadora y comenzaron a procesar los datos para producir un formato de imagen para uso de los científicos. La NASA publicará las imágenes infrarrojas previas y posteriores a la erupción en la Web.
Sky Research, con sede en Ashland, Oregon, proporcionó la Cessna Caravan, un avión monomotor impulsado por hélice que transportaba el generador de imágenes IR.
Para acceder a las imágenes en Internet a medida que estén disponibles, visite:
monte Helens y http://masterweb.jpl.nasa.gov/
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
