¿Cómo es hacer contacto con una nave espacial inactiva de 36 años?
"Su lado intelectual pasa sistemáticamente por todos los procedimientos, pero realmente termina haciendo un baile feliz cuando realmente funciona", dijo Keith Cowing a la revista Space. Cowing, sobre todo de NASA Watch.com, y el empresario Dennis Wingo lideran un grupo de ingenieros voluntarios que intentan reiniciar la nave espacial International Sun-Earth Explorer (ISEE-3) después de que haya recorrido 25 mil millones de kilómetros alrededor del Sistema Solar. últimos 30 años
Su misión inicial se lanzó en 1978 para estudiar la magnetosfera de la Tierra, y la nave espacial fue reutilizada para estudiar dos cometas. Ahora, en su etapa final de un viaje de más de 30 años y de regreso a las cercanías de la Tierra, el esfuerzo de crowdfunding ISEE-3 Reboot ha estado trabajando para reactivar la nave espacial en hibernación ya que la NASA no pudo proporcionar fondos para hacerlo. .
Más detalles: No hay vuelta atrás, la nave espacial NASA ISEE-3 regresa a la Tierra después de un viaje de 36 años
El equipo despertó la nave espacial comunicándose desde el radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico, utilizando un transmisor donado. Si bien la mayor parte del equipo ha estado en Puerto Rico, Cowing está de vuelta en casa en los EE. UU., Prestando atención a los medios de comunicación que esta inusual misión ha traído.
@ ISEE3Reboot Más # ISEE3 post-First Contact pictures, inc. Dana y Phil de AO. @_jmalsbury desde lejos (& @bistromath) pic.twitter.com/j3XxVcckqy
- Balint Seeber (@spenchdotnet) 2 de junio de 2014
Aquellos en Arecibo ahora están pasando metódicamente por todos los sistemas, descubriendo lo que la nave espacial puede y no puede hacer.
"Sí determinamos que la velocidad de giro de las naves espaciales está ligeramente por debajo de lo que debería ser", dijo Cowing, "pero el punto es que ahora estamos entendiendo la telemetría que estamos recibiendo y está volviendo cristalina".
Para ustedes, amigos de mentalidad tecnológica, el equipo determinó que la nave espacial está girando a 19.16 rpm. “La especificación de la misión es 19.75 +/- 0.2 rpm. También hemos aprendido que la actitud de la nave espacial con respecto a la eclíptica es de 90.71 grados; la especificación es de 90 +/- 1.5 grados. Además, ahora estamos recibiendo información del magnetómetro de la nave espacial ", escribió Cowing en una actualización en el sitio web.
La siguiente tarea será observar el sistema de propulsión y asegurarse de que realmente puedan encender los motores para una maniobra de corrección de trayectoria (TCM), actualmente dirigida para el 17 de junio.
Una cosa que este TCM hará es asegurarse de que la nave espacial no golpee la Luna. Las interacciones iniciales con el ISEE-3 de Arecibo mostraron que la nave espacial no estaba donde las efemérides del JPL predijeron que iba a estar.
"Eso es un poco problemático porque si miras las barras de error, podría golpear a la Luna, o incluso a la Tierra, lo que no es bueno", dijo Cowing, y agregó que desde entonces han podido refinar la trayectoria y descubrieron que la efemérides era no tanto como inicialmente se pensó, por lo que tal impacto es bastante improbable.
"Sin embargo, no se ha descartado por completo, como la NASA diría que no es una posibilidad distinta de cero", dijo Cowing. “El hecho de que no estaba donde se suponía que debía estar muestra que hubo cambios en su posición. Pero suponiendo que podamos encender los motores cuando queramos, no debería ser un problema. Tal como está ahora, si no hicimos nada, la posibilidad de que llegue a la Luna no es cero. Pero no es tan probable ".
Pero el hecho de que la ubicación pronosticada de la nave espacial esté solo a menos de 30,000 km es realmente sorprendente.
Dennis Wingo escribió esto en el sitio web del equipo:
Considere esto, la nave espacial ha completado casi 27 órbitas del sol desde la última maniobra de trayectoria. Eso es 24.87 mil millones de kilómetros. Están fuera de curso por menos de 30,000 km. ¡¡Ni siquiera puedo encontrar una analogía de lo bueno que es eso !! ¡Eso es casi 1 parte en diez millones de precisión! Necesitamos confirmar esto con un rango DSN, pero si esto se cumple, el combustible necesario para lograr el cambio de trayectoria es de solo 5.8 metros / seg, ¡o menos del 10% de lo que pensamos la semana pasada!
Realmente nos paramos sobre los hombros de gigantes de misiles con ojos de acero.
En 1982, los ingenieros de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard, liderados por Robert Farquhar, idearon las maniobras necesarias para enviar la nave espacial ISEE-3 fuera del sistema Tierra-Luna. Fue renombrado International Cometary Explorer (ICE) para encontrarse con dos cometas: Giacobini-Zinner en 1985 y el Cometa Halley en 1986.
"Bob Farquhar y su equipo lo hicieron inicialmente con lápices en el reverso de los sobres", dijo Cowing, "así que es bastante sorprendente. Y estamos muy contentos con la trayectoria porque necesitaremos menos combustible: tenemos 150 metros por segundo de combustible disponible y solo necesitaremos unos 6 metros por segundo de maniobra, por lo que eso nos dará mucho margen hacer las otras cosas en términos de la órbita final, así que estamos contentos con eso. Pero primero tenemos que encender los motores antes de darnos palmaditas en la espalda ”.
Y ahí es donde radica el mayor desafío de este esfuerzo de aficionados.
"El mayor desafío será hacer que los motores arranquen", dijo Cowing. "La fiesta termina si no podemos lograr que haga eso. El resto será salsa. Así que eso es en lo que nos estamos enfocando ahora ".
Después del 17 de junio TCM, la próxima gran fecha es el 10 de agosto, cuando el equipo intentará poner la nave espacial en la órbita de la Tierra y luego reanudará su misión original que comenzó en 1978, todo hecho posible por voluntarios y crowdfunding.
Lo mantendremos informado sobre este esfuerzo, pero siga el feed de reinicio de Twitter de ISEE-3, que se actualiza con frecuencia e inmediatamente después de que algo sucede con la nave espacial. Además, para obtener actualizaciones más detalladas, consulte el sitio web SpaceCollege.
