Cuando los visitantes náuticos entraron en la antigua ciudad griega de Lechaion, se encontraron con una entrada monumental que conducía a varios canales interiores, todos los cuales estaban conectados a no menos de cuatro cuencas portuarias, informaron arqueólogos griegos y daneses en un anuncio la semana pasada.
Estos hallazgos, descubiertos por buzos bajo el agua en el transcurso de tres temporadas de excavación, indican que Lechaion, una de las dos ciudades portuarias utilizadas por la gente de la antigua Corinto, era una ciudad mucho más importante de lo que los historiadores se dieron cuenta previamente, dijeron los investigadores.
Durante las excavaciones, los investigadores realizaron estudios topográficos y geofísicos para ayudarlos a trazar la zona del canal entre los puertos interiores y exteriores, dijo Bjørn Lovén, codirector del Proyecto Lechaion Harbour y profesor asociado de arqueología en la Universidad de Copenhague en Dinamarca.
"En el proceso, descubrimos que el canal de entrada que conectaba los puertos internos y externos tenía hasta 30 metros de ancho en el siglo IV y III a. C., luego se hizo más estrecho en los siglos posteriores", dijo Lovén en un comunicado. "La razón precisa por la que queda por descubrir".
Las nuevas evaluaciones muestran que, en su totalidad, el Lechaionharbor tenía más de 5.3 millones de pies cuadrados (500,000 metros cuadrados), el área de aproximadamente 93 campos de fútbol. La nueva medición muestra que Lechaion era tan grande como otras ciudades portuarias de ese período de tiempo, incluidas las de Atenas, la ciudad portuaria de Pireo en la región griega del Ática y Portus, un puerto artificial de construcción romana en el río Tíber.
Durante las excavaciones, los buzos encontraron un baluarte de madera único (un muro defensivo) justo dentro de la entrada interior del puerto. El baluarte una vez formó un topo, una estructura masiva que podría haber sido utilizada como muelle para cargar y descargar barcos, dijeron los investigadores.
"Las estructuras de madera extremadamente raras que encontramos en las primeras etapas en Lechaion nos dan la esperanza de que encontraremos otros materiales orgánicos, como herramientas de madera, muebles, partes de madera de edificios y naufragios", dijo Lovén. "El potencial es inmenso, y es importante destacar que casi nunca encontramos material orgánico en la tierra en la región del Mediterráneo central".
El lunar se encuentra a unos 150 pies (46 m) de la costa en aguas con una profundidad de 3 a 10 pies (1 a 3 m). Durante los 35 días que los buzos pasaron mapeando el lado este de la entrada, descubrieron que el topo estaba conectado a cimientos de piedra que posiblemente formaban parte de una torre que protegía la entrada, dijeron los investigadores.
No muy lejos del topo, los buzos descubrieron dos segmentos de columna, conocidos como tambores. No está claro para qué sirven las columnas, pero las investigaciones han encontrado otros tambores en puertos romanos que soportaban pórticos (una pequeña estructura con un techo sostenido por columnas en la entrada de un edificio) en el frente del puerto, dijeron los investigadores.
Además, una estructura que se encuentra en el medio de la cuenca interior del puerto es posiblemente la base de un faro que guió a los barcos a través del puerto, dijeron los investigadores.
Señalaron que incluso antes de las excavaciones, los investigadores sabían que Lechaion era un punto de acceso comercial en el mundo antiguo. La antigua Corinto se encontraba a unos 3 kilómetros (1,8 millas) tierra adentro, pero Lechaion tenía propiedades inmobiliarias de primer nivel cerca del istmo que conecta la península del Peloponeso con Grecia continental, lo que significa que los barcos navegarían por la ciudad si usaran el istmo como atajo.
El siglo I a. C. El autor Strabo señaló la importancia del istmo cuando escribió: "Si ve el cabo Maleas, olvide su hogar", lo que significa que los marineros que recorrieron la península se habían alejado mucho de su hogar.
Lechaion perduró durante aproximadamente 1,000 años, desde aproximadamente el siglo VI a.C. hasta el siglo VI dC Pero el área es propensa a terremotos, y varios temblores grandes parecen haber dañado el puerto, incluido un gran terremoto en el año 551 que destruyó la Basílica de San Leónidas de 590 pies de largo (180 m), uno Según los investigadores, de las iglesias más grandes construidas en Lechaion en ese momento.
