¿Un poco de arte abstracto, alguien? Las últimas imágenes del núcleo del cometa de Rosetta hacen que parezca que el objeto celeste es un riñón. Pero independientemente de lo que "veas" en la forma, los científicos están de acuerdo en que el corazón del cometa ciertamente no es redondo.
Es una vista tentadora ya que la nave espacial se dirige hacia el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko para una cita en agosto. Estas fotos fueron tomadas hace unos días a 23,000 millas (37,000 kilómetros) de distancia, y la nave espacial se acerca notablemente cada semana. ¿Qué revelará una vista más cercana?
"Las formas irregulares, alargadas y estructuradas no son infrecuentes para cuerpos pequeños como asteroides y cometas", afirmó el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en un comunicado. "De los cinco núcleos cometarios que han sido visitados por naves espaciales en sobrevuelos cercanos hasta ahora, todos están lejos de ser esféricos".
Para ilustrar, hemos puesto algunos ejemplos a continuación de los otros cometas que han tenido vistas de primer plano:
Las nuevas imágenes de Rosetta aparecen poco después de que la nave espacial atrapó a su cometa cayendo por el espacio. Realmente no se sabe con certeza cómo se verá el núcleo, aunque varios artistas han prestado sus ideas a lo largo de los años. Afortunadamente, la sonda de la Agencia Espacial Europea nos dará una vista muy cercana del cometa, ya que planea desplegar un módulo de aterrizaje llamado Philae para aterrizar en la superficie del cometa en noviembre.
Tanto Rosetta como Philae despertaron exitosamente de la hibernación a principios de este año y todos los sistemas parecen estar funcionando bien en la medida en que se preparan para el primer encuentro con el cometa. La nave espacial ha estado volando por el espacio durante aproximadamente una década, y permanecerá con el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko a medida que avanza hacia su aproximación más cercana al sol en 2015, entre las órbitas de la Tierra y Marte.
