Ahora que es una melodía para los oídos de un geek espacial. Este es un bocado de señales de alcance altamente modificado entre la nave espacial New Horizons con destino a Plutón y las estaciones receptoras de la Red de Espacio Profundo (DSN) de la NASA.
Cuales son los cambios? La frecuencia ha sido alterada a algo que los oídos humanos pueden escuchar, explicó un científico en una publicación de blog de New Horizons esta semana:
"La técnica de alcance es como ver cuánto tiempo se tarda en escuchar el eco de su voz reflejado en algún objeto para medir qué tan lejos está", dijo Chris DeBoy, ingeniero principal del sistema de telecomunicaciones de New Horizons que está con Johns Hopkins Applied Laboratorio de Física.
El código de rango primero emanó del DSN, que lo envió a New Horizons. La nave espacial demoduló (o procesó) la señal y la envió de regreso a la Tierra. Luego, el DSN calculó el retraso (en segundos) entre el momento en que envió la señal y el momento en que se recibió la respuesta.
"La" voz "del DSN tiene un millón o más de frecuencia que su voz, viaja casi un millón de veces más rápido que la velocidad del sonido, y la distancia de ida y vuelta es de más de cuatro mil millones de millas", agregó DeBoy.
En este caso, las señales fueron enviadas el 29 de junio de 2012 desde una estación DSN en Goldstone, California. La respuesta llegó a una estación de DSN en Canberra, Australia, y produjo un tiempo de ida y vuelta de seis horas, 14 minutos y 29 segundos.
A pesar de su gran distancia, New Horizons aún está a casi dos años de su breve encuentro con Plutón y sus lunas en julio de 2015. Algunas curiosidades interesantes sobre la misión: se descubrieron algunas lunas plutonianas mientras la nave espacial estaba en ruta. Muestra cuán rápido cambia la ciencia en unos pocos años.
Fuente: Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins
