Si no puede permitirse enviar un telescopio al espacio, querrá la siguiente mejor opción; Un lugar en la Tierra que es frío, seco y a gran altitud. Quizás el mejor lugar en la Tierra es "Dome A", una región de gran altitud en la Antártida, el lugar más frío y seco de la Tierra. Un equipo de astrónomos recientemente subió a la cima de la Cúpula A e instaló un nuevo observatorio robótico que debería ver algunos cielos increíblemente despejados.
El equipo de científicos que realizó el viaje representa a 6 instituciones internacionales, incluidas la Universidad de Texas A&M y el Instituto de Investigación Polar de China. Llegaron a la Cúpula A el 11 de enero, en pleno verano del sur, y completaron la instalación de las instalaciones el sábado.
La instalación se llama el Observatorio PLATeau, o PLATO, y fue construida por la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia. PLATO está equipado con un conjunto de instrumentos que le permitirán medir la calidad de las condiciones, para confirmar que realmente tiene la mejor visión de la Tierra. Pero si los cálculos son correctos, un telescopio de 2 metros aquí sería el equivalente a un telescopio de 8 metros construido en otro lugar. Y un telescopio de 8 metros rivalizaría con los supertelescopios de 30 metros en las obras en varios lugares del mundo.
Uno de los instrumentos más importantes es un conjunto de cuatro telescopios construidos en el Observatorio Purple Mountain en Nanjing. Estos son 4 telescopios con aperturas de 14.5 centímetros. Cada uno está equipado con un filtro diferente para ver el cielo nocturno en un color o longitud de onda diferente.
La instalación está impulsada por seis motores diesel que usan combustible de aviación en el invierno, y luego cambia a energía solar en el verano. Será completamente autónomo, operado de forma remota a través del servicio satelital Iridium de bajo ancho de banda. Luego, los trabajadores recogerán la mayor parte de su investigación en las visitas anuales de servicio.
Incluso en pleno invierno, donde las temperaturas caen a -82 grados centígrados, la instalación estará trabajando para recopilar imágenes. Eso se debe a que el clima alrededor del Domo A es muy tranquilo y estable. No obtienes las tormentas feroces aquí que ves en otras partes de la Antártida. Es solo frío y calma.
Con PLATO instalado, el equipo se dio la vuelta y abandonó la región en un transporte de tractores de nieve. Viajarán sin parar durante 18 días a la costa de la Antártida y luego regresarán a la civilización.
Fuente original: Comunicado de prensa de la Universidad de Texas A&M
