"¿Marte tiene estaciones?" Es una pregunta fácil de responder. El planeta experimenta las cuatro estaciones que tiene la Tierra, pero, dado que el año es más largo en el planeta, la inclinación axial es diferente, y Marte tiene una órbita más excéntrica que la Tierra, las estaciones no tienen la misma longitud entre sí o lo mismo en cada hemisferio. ¿Por qué Marte tiene estaciones? Porque, como la Tierra, su eje está inclinado lejos del Sol.
Para ser exactos en Marte, en el hemisferio norte, la primavera es la estación más larga. El año marciano es casi el doble que el año terrestre (1.88 años), las estaciones también duran más. Así es como se descompone un año marciano en el norte: primavera ... 7 meses, verano ... 6 meses, otoño ... 5,3 meses e invierno ... poco más de 4 meses. Incluso en los meses de verano hace mucho frío. Las temperaturas en el apogeo de la temporada pueden no alcanzar los -20 C. En el sur, las temperaturas pueden ser de hasta 30 C más cálidas durante la misma temporada. Las grandes fluctuaciones de temperatura y la diferencia de calor entre los hemisferios pueden causar grandes tormentas de polvo. Algunos pueden afectar solo un área pequeña, mientras que otros pueden cubrir todo el planeta. Las tormentas más grandes generalmente ocurren cuando el planeta está cerca de su afelio (punto más cercano al Sol). Cuando hay tormentas de polvo globales, no hay forma de que los científicos visualicen la superficie del planeta.
Ahora que tiene la respuesta a "¿Marte tiene estaciones?", Se preguntará si el planeta siempre ha tenido el mismo clima. La mayoría de los científicos dudan que así sea. La evidencia científica sugiere que el planeta ha visto períodos más cálidos y fríos durante su existencia, al igual que la Tierra. Un instrumento de radar en el Mars Express ha activado el hielo de agua, un instrumento de mapeo de minerales ha descubierto sustancias químicas formadas en un ambiente húmedo, y su cámara ha seleccionado características en la superficie formadas por el agua corriente. Las cámaras también muestran un enorme valle, Kasei Valles, que probablemente fue tallado por un gigantesco glaciar. Investigaciones adicionales han demostrado evidencia de glaciares en diferentes latitudes. Esto parecería indicar que el planeta anteriormente tenía un grado diferente de inclinación axial, lo que habría creado un entorno muy diferente y posibles variaciones estacionales.
Marte tiene estaciones. No son las mismas estaciones que el planeta experimentó hace milenios y pueden no ser las mismas en el futuro. La Tierra ha visto los mismos cambios climáticos. La evolución planetaria está en curso, con suerte la nave espacial en y alrededor del planeta nos dirá más pronto.
Aquí hay un artículo que describe a Spirit sobreviviendo 1000 días en Marte, pasando por todas las estaciones. Y otro sobre el descubrimiento de glaciares de latitud media en Marte, evidencia de que el planeta estaba mucho más inclinado en el pasado.
Aquí hay una gran información del Planetario Adler sobre el clima y las estaciones de Marte. Y alguna información más detallada de Malin Space Science Systems.
Finalmente, si desea obtener más información sobre Marte en general, hemos realizado varios episodios de podcast sobre el planeta rojo en Astronomy Cast. Episodio 52: Marte, y Episodio 91: La búsqueda de agua en Marte.
Fuentes:
NASA
Geosociety.org
