El astronauta de la ESA Thomas Reiter de Alemania, será el primero en hacer un vuelo espacial de larga duración. Crédito de la imagen: ESA. Click para agrandar.
Este julio, el astronauta de la ESA Thomas Reiter de Alemania está a punto de convertirse en el primer europeo en vivir y trabajar en la Estación Espacial Internacional (EEI) en una misión de larga duración.
El Director de Vuelo Espacial Humano, Microgravedad y Exploración de la ESA, Daniel Sacotte, firmó recientemente un acuerdo sobre la misión con el Jefe de la Agencia Espacial Federal Rusa (Roscosmos), Anatoli Perminov. "El acuerdo cubre el vuelo del astronauta de la ESA en una posición de la tripulación originalmente planificada para un cosmonauta ruso", explicó Sacotte, "y realizará todas las tareas originalmente asignadas al segundo cosmonauta ruso a bordo de la EEI y, además, un Programa experimental de la ESA ".
El acuerdo forma parte de un conjunto de acuerdos bilaterales entre Roscosmos y la NASA y entre la ESA y la NASA, lo que permite la implementación de la misión.
Thomas Reiter, el astronauta asignado a la misión, es miembro del Cuerpo Europeo de Astronautas, con sede en el Centro Europeo de Astronautas (EAC) de la ESA en Colonia, Alemania. L? Opold Eyharts, de Francia, miembro del mismo Cuerpo, será el respaldo de esta misión.
Reiter llegará a la ISS en el vuelo STS-121 del transbordador espacial actualmente planificado para el próximo mes de julio, y regresará a la Tierra en el vuelo STS-116 en febrero.
Esta será la segunda misión de larga duración de Reiter a bordo de una estación espacial, luego de su estancia de seis meses en el Mir ruso, hace diez años, durante la misión ESA Euromir 1995.
"Con el primer vuelo del Vehículo de Transferencia Automatizada (ATV) y el lanzamiento del laboratorio europeo Columbus, ambos en 2006, la ESA está haciendo importantes contribuciones a la EEI y sus capacidades científicas y, en consecuencia, estamos asumiendo responsabilidades operativas significativas en este programa. Estoy seguro de que esta misión le dará a Europa mucha experiencia operativa y resultados científicos que nos prepararán aún más para los emocionantes y desafiantes tiempos que se avecinan ”, dijo Thomas Reiter.
"Además", señaló L? Opold Eyharts, "como astronauta de respaldo para esta misión, estoy recibiendo el mismo entrenamiento que Thomas Reiter, que será una excelente preparación para mis tareas como astronauta principal para una futura misión de la ESA para la ISS en relación con Columbus ".
Ambos astronautas ya están entrenando para la misión en las diversas instalaciones de entrenamiento de la ISS en Houston, Moscú y Colonia, junto con sus colegas astronautas rusos y estadounidenses.
"Por primera vez, y como prueba para las misiones europeas de larga duración posteriores a la EEI, la preparación de la misión, la capacitación, las operaciones y la coordinación multilateral se llevarán a cabo en la medida de lo posible a través de las estructuras multilaterales de toma de decisiones y gestión establecidas para la EEI explotación ”, subrayó el Gerente de Misión de la ESA, Aldo Petrivelli.
“Esta será una excelente oportunidad para probar la coordinación y la cooperación entre los centros de control y apoyo en tierra como los Centros de Control de Misiones de Houston y Moscú, el Centro de Control de Columbus en Oberpfaffenhofen, cerca de Munich (*), el Centro Europeo de Astronautas en Colonia y los diferentes Usuarios Centros de soporte y operaciones en toda Europa que participarán en la misión. Los equipos operativos de la ESA, las agencias espaciales nacionales, la industria y las instituciones de investigación en Europa obtendrán así una experiencia operativa muy útil, también para el futuro sistema Columbus, subsistemas y operaciones de carga útil ".
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
