“Hemos tomado la primera foto de un agujero negro.”
Director del proyecto EHT, Sheperd S. Doeleman, del Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian.
Lo que antes no se podía ver ahora se puede ver. Los agujeros negros, esas singularidades difíciles de entender que pueden residir en el centro de cada galaxia, se están volviendo visibles. El Event Horizon Telescope (EHT) ha revelado la primera imagen de un agujero negro, y con esta imagen y toda la ciencia detrás de esto, pueden ayudar a descifrar uno de los misterios más grandes del Universo.
El agujero negro en esta imagen reside en el centro de M87, una galaxia masiva que se encuentra en el cúmulo de galaxias Virgo. Llamado M87 * (estrella M87), es un gigante, con aproximadamente 6.500 millones de veces la masa del Sol. M87 * está a unos 55 millones de años luz de la Tierra. Por ahora solo tenemos esta imagen de M87 *, pero todavía están llegando imágenes de nuestro propio agujero negro, Sagitario A * en el centro de la Vía Láctea.
Este puede ser el secreto peor guardado de las últimas dos semanas. Desde que el EHT dijo que anunciarían algunos resultados importantes, la emoción ha aumentado.
“Esta es una hazaña científica extraordinaria realizada por un equipo de más de 200 investigadores.“
Director del proyecto EHT, Sheperd S. Doeleman, del Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian.
“Hemos tomado la primera foto de un agujero negro,”Dijo el director del proyecto EHT, Sheperd S. Doeleman, del Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian. "Esta es una hazaña científica extraordinaria realizada por un equipo de más de 200 investigadores.“
Ya sabíamos, o estábamos bastante seguros de saber, cómo sería. Incluso hace un año, los científicos del EHT estaban bastante seguros, y lanzaron una imagen simulada de cómo se vería esta primera imagen de un agujero negro. Pero con la ciencia, no se sabe hasta que se sabe. Por eso esta imagen es tan importante.
La imagen coincide con lo que los astrofísicos teorizaron que sería. Esta es una verdadera pluma en la tapa de la ciencia, y muestra el poder de la teoría desarrollada a partir de la evidencia. Demuestra que, aunque los agujeros negros son misteriosos, y que su naturaleza última aún es desconocida en este momento de la historia, todavía podemos mordisquear los bordes. Con el tiempo podemos eliminar cada vez más el misterio hasta que comprendamos lo que queda.
“Una vez que estuvimos seguros de haber fotografiado la sombra, pudimos comparar nuestras observaciones con extensos modelos de computadora que incluyen la física del espacio deformado, la materia sobrecalentada y los fuertes campos magnéticos. Muchas de las características de la imagen observada coinciden sorprendentemente bien con nuestra comprensión teórica,"Comenta Paul T.P. Ho, miembro de la Junta de EHT y Director del Observatorio de Asia Oriental [5]. "Esto nos hace confiar en la interpretación de nuestras observaciones, incluida nuestra estimación de la masa del agujero negro.“
“La confrontación de la teoría con las observaciones es siempre un momento dramático para un teórico. Fue un alivio y un orgullo sentir que las observaciones coincidían con nuestras predicciones. muy bien,"Elaboró Luciano Rezzolla, miembro de la Junta de EHT, de Goethe Universität, Alemania.
Los agujeros negros son objetos extremos. Son masivos, casi incomprensiblemente masivos, pero en términos de tamaño son pequeños. Debido a su naturaleza extrema, afectan su entorno de manera extrema.
A medida que atraen la materia hacia sí mismos con su atracción gravitacional masiva, esa materia comienza a girar alrededor del agujero, formando un disco. Cuanto más se acerca al agujero negro, más rápido gira la materia. Se calienta y emite energía que podemos ver. Esta es la fuente de luz que se puede visualizar, aunque no se puede ver la singularidad en el centro de M87 *.
Lo que se puede ver es la sombra que proyecta el agujero negro en esta luz.
“Si se sumerge en una región brillante, como un disco de gas brillante, esperamos que un agujero negro cree una región oscura similar a una sombra, algo predicho por la relatividad general de Einstein que nunca hemos visto antes,"Explicó el presidente del Consejo Científico de EHT, Heino Falcke, de la Universidad de Radboud, Países Bajos. "Esta sombra, causada por la curvatura gravitacional y la captura de luz por el horizonte de eventos, revela mucho sobre la naturaleza de estos objetos fascinantes y nos ha permitido medir la enorme masa del agujero negro de M87.“
El EHT no es un solo telescopio. Es más como un telescopio virtual, y se llama más propiamente un interferómetro de línea de base muy largo. Lo que eso significa es que han conectado antenas de radio en todo el mundo para observar el mismo objeto. Esto le da al telescopio "alto poder de resolución angular". Básicamente, cuanto más grande es el alcance ‘, más detalles podemos ver. Y ningún telescopio es tan grande como la Tierra, excepto el EHT. El poder de resolución extremadamente alto del EHT significa que puede ver una tarjeta de crédito en la superficie de la Luna.
El EHT combina el poder de las instalaciones de radiotelescopios en Hawai, México, en lo alto del desierto de Atacama chileno, en la Antártida y en otros lugares. Los datos que producen se llevan a los centros de computación del Instituto Max Planck para radioastronomía y al Observatorio MIT Haystack, donde se utilizan relojes atómicos especiales para calibrar y combinar los datos, produciendo esta imagen.
Si uno de los objetivos de la humanidad es comprender la naturaleza, entonces las personas detrás del Event Horizon Telescope están en camino. El EHT aún no ha terminado. Habrá más resultados científicos de los más de 200 investigadores que trabajan en el proyecto.
Esta primera imagen de agujero negro no es exactamente una sorpresa, pero el EHT aún puede revelar algunas cosas sorprendentes sobre los agujeros negros.
El EHT se centra en dos agujeros: M87 * en Virgo, y Sagitario A *, en el corazón de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Representan dos tipos de agujeros negros. M87 * emite chorros de material, mientras que Sag. A * no. No sabemos por qué.
Imágenes de Sag. A * todavía están llegando, así que estad atentos. Tal vez el EHT pueda responder por qué algunos agujeros negros emiten estos chorros relativistas, y por qué algunos no lo hacen.
Si tiene curiosidad acerca de los agujeros negros, y quién no, el siguiente video puede contener algunas de las respuestas que está buscando.
