Crédito de imagen: ESA
Aunque una misión humana a Marte aún está a años (tal vez incluso décadas) de distancia, todavía se está investigando para comprender algunos de los desafíos que se enfrentarán en el viaje de seis meses hacia y desde el Planeta Rojo. Varias agencias espaciales (ESA, NASA, CNES) están buscando propuestas de científicos para realizar investigaciones sobre los efectos a largo plazo del aislamiento en entornos extremos en una nueva estación de investigación en la Antártida. Con base en estas propuestas, se elegirán varios proyectos para comenzar en la primavera de 2006.
Una misión humana a Marte aún puede estar lejos, pero los científicos ya son conscientes de los muchos peligros que deben superarse para que el sueño se haga realidad. Una causa particular de preocupación es el potencial de problemas fisiológicos y psicológicos que podrían surgir de las condiciones de ingravidez, aislamiento y encierro experimentados durante un viaje que podría durar seis meses o más.
Para abordar estas preocupaciones, la ESA, en cooperación con la agencia espacial francesa CNES, la NASA y dos organizaciones de investigación antárticas, está buscando propuestas de científicos que deseen participar en dos estudios pioneros en tierra para simular algunos de los efectos secundarios de períodos prolongados de vuelo espacial. .
Concordia
El primero de estos anuncios de investigación es sobre oportunidades para realizar investigaciones médicas, fisiológicas y psicológicas en la estación de Concordia, una nueva base científica que IPEV está construyendo en la Antártida, el Instituto Polar Francés, y PNRA, el Programa Antártico Italiano.
La investigación abordará los posibles problemas que podrían surgir durante una misión humana a Marte
Aunque las propuestas presentadas en este Anuncio de Investigación pueden o no ser relevantes para la exploración espacial, las agencias espaciales reconocen que el entorno único de Concordia será invaluable para las actividades preparatorias relacionadas con futuras misiones humanas a Marte.
? Como uno de los lugares más aislados de la Tierra, Concordia proporcionará un excelente entorno analógico para replicar aspectos de una misión a Marte? dijo el líder del estudio Oliver Angerer. ? De ocho a nueve meses al año, la base se cortará por completo, por lo que los ocupantes tendrán que aprender a ser totalmente autónomos?
A partir de las propuestas seleccionadas, se creará un programa de investigación integrado con una fecha de inicio en la primavera de 2006. El programa tendrá como objetivo aumentar el conocimiento de la adaptabilidad humana a entornos extremos (aislamiento, confinamiento, clima, altitud) y mejorar la atención médica en lugares aislados. .
Estudio internacional de reposo en cama a largo plazo
En el segundo Anuncio de Investigación, la ESA y la Agencia Espacial Francesa CNES están colaborando con la NASA para solicitar propuestas de investigación para abordar dos de los pilares del Programa Europeo para la Vida y Ciencias Físicas y Aplicaciones que utilizan la Estación Espacial Internacional (ELIPS).
Estos son:
* Fisiología muscular y ósea: los efectos de los cambios de carga en los músculos y la masa ósea.
* Fisiología integrada: la comprensión de la presión arterial y la regulación del corazón.
La cooperación transatlántica para este esfuerzo es bienvenida y la NASA ha emitido un anuncio de investigación equivalente específicamente para investigadores estadounidenses.
Como las oportunidades para investigar la fisiología humana en órbita son muy limitadas, se planea simular los efectos de la microgravedad a largo plazo en el suelo mediante el estudio de la respuesta del cuerpo humano al reposo en la cama con la cabeza inclinada hacia abajo durante un período de 60-90 días. El estudio, que se llevará a cabo en un centro especializado francés de reposo en cama del Instituto de Medicina Espacial (MEDES) en Toulouse, también evaluará estrategias preventivas y contramedidas para combatir los efectos adversos asociados.
Los astronautas y voluntarios masculinos predominaron durante los estudios previos en microgravedad simulada y real, por lo que el estudio planificado para 2004/05 investigará a unas 25 voluntarias (grupos de intervención y grupos de control) y, si está científicamente justificado, un grupo de control masculino compuesto por unos siete voluntarios. . Esto debería revelar las diferencias y similitudes en la respuesta de la fisiología femenina y masculina a la descarga musculoesquelética.
? Los factores impulsores esenciales detrás de los dos estudios de investigación están orientados tanto a la aplicación como a la exploración? explicó el líder del estudio Peter Jost. ? De esta manera, los resultados beneficiarán al Programa de Ciencias de la Vida de la ESA, con importantes derivaciones para la ciencia médica. En última instancia, se desarrollarán estrategias avanzadas para mejorar aún más la salud y la seguridad durante las estancias a largo plazo en la Estación Espacial Internacional, y para facilitar una misión humana a Marte.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
