Una misteriosa condición de vómitos vinculada al consumo de marihuana tiene un antídoto aún más extraño: las duchas calientes.
La afección, llamada síndrome de hiperemesis cannabinoide, se caracteriza por episodios recurrentes de náuseas severas, vómitos y dolor abdominal en los consumidores intensos de marihuana, que a menudo toman duchas calientes para aliviar sus síntomas. La condición se reconoció por primera vez en 2004, pero los médicos estadounidenses informaron haberla visto con más frecuencia en los últimos años, según el New York Times.
De hecho, un estudio reciente de usuarios intensivos de marihuana (que fumaban al menos 20 días al mes) en Nueva York descubrió que aproximadamente un tercio de los usuarios informaron síntomas consistentes con el síndrome de hiperemesis cannabinoide, lo que significa que experimentaron náuseas y vómitos que fueron aliviados por las duchas calientes. . Si los resultados se extrapolaran a todo el país, se estima que 2.7 millones de estadounidenses podrían sufrir el síndrome de hiperemesis cannabinoide o una afección similar, dijeron los investigadores. (Aun así, no está claro si estos resultados pueden extrapolarse a otras áreas).
Pero, ¿qué causa esta afección y por qué las duchas calientes aliviarían los síntomas de las personas?
Los médicos no pueden responder a ninguna de esas preguntas, y cualquier intento de explicar exactamente lo que está sucediendo es "bastante hipotético", dijo el Dr. Kennon Heard, toxicólogo del Hospital de la Universidad de Colorado de UCHealth en Aurora, quien estudió el síndrome de hiperemesis cannabinoide.
Pero los médicos saben que el uso a largo plazo de drogas puede provocar cambios en el cerebro y el sistema nervioso, dijo Heard. Además, los médicos saben que los cannabinoides endógenos, compuestos en el cuerpo similares a los que se encuentran en la marihuana, son parte integral del sistema de dolor del cuerpo, dijo Heard.
Entonces, una idea es que la estimulación a largo plazo del ingrediente en la marihuana que produce un "alto" - tetrahidrocannabinol (THC) - altera el sistema de dolor del cuerpo de una manera que produce los síntomas del síndrome de hiperemesis cannabinoide.
"Algo en el sistema del dolor se ve perturbado por tener THC todo el tiempo", dijo Heard a Live Science.
Si este es el caso, las duchas de agua caliente pueden ayudar a aliviar los síntomas porque la estimulación del agua caliente produce una señal sensorial diferente que distrae al cuerpo de la señal de dolor. "Su cuerpo solo puede procesar tantas señales a la vez", dijo Heard.
Aún así, esto sigue siendo una hipótesis, y los médicos no saben por qué algunos usuarios de marihuana desarrollan esta afección, mientras que otros no. De hecho, la marihuana medicinal a veces se prescribe para aliviar las náuseas y los vómitos en pacientes con cáncer que reciben quimioterapia.
Heard dijo que cuando se enteró de esta condición por primera vez hace unos 15 años, se mostró escéptico de que fuera una condición real. Pero ahora, ya no es escéptico, y la condición es "algo que vemos en nuestra sala de emergencias varias veces a la semana, si no a diario".
La afección no es potencialmente mortal, pero "ciertamente es incapacitante", dijo Heard, quien señaló que los pacientes pueden ir a la sala de emergencias tres o cuatro veces por semana, o que necesitan quedarse en casa para ducharse con frecuencia. En 2010, los investigadores encontraron que el paciente promedio con síndrome de hiperemesis cannabinoide fue a la sala de emergencias siete veces y recibió un diagnóstico (erróneo) tres veces, antes de ser diagnosticado con su condición.
Pero hay una cura para la afección: dejar la marihuana. En un estudio de revisión de 2017, los colegas de Heard encontraron que el 97 por ciento de las personas con síndrome de hiperemesis cannabinoide dejaron de experimentar los síntomas después de dejar de fumar marihuana.
