“Uno ve claramente solo con el corazón. Todo lo esencial es invisible para los ojos ". - Antoine de Saint-Exupéry
No esperaba encontrar una historia sobre un aviador varado y un niño que viaja por el cosmos en la librería de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York.
Sin embargo allí El Principito fue, exhibido prominentemente en una mesa cerca de la puerta, un hallazgo fácil en una librería dominada por cuentos de guerra, genocidio y opresión de las minorías.
¿Hay alguna razón especial por la que el mensaje de Antoine de Saint-Exupéry, de esperanza, de aprender a juzgarse ante los demás y de mantener una maravilla infantil sobre el mundo, esté incrustado en ese lugar, me preguntaba?
Compré el libro en la mano y busqué respuestas en Internet. Resulta que el famoso autor y aviador vivió en la ciudad de Nueva York durante un tiempo después de escapar de la Francia ocupada en 1940. Mientras estuvo allí, trabajó en tres libros, entre ellos El Principito.
Como fanático del libro desde hace mucho tiempo, decidí hacer un recorrido a pie autoguiado por sus guaridas. Solo tenía alrededor de un día de tiempo de gira disponible y me enfoqué en dos lugares: un restaurante y una de sus casas.
La Vie Parisienne (3 East 52nd St.)
En el exterior del segundo piso de un edificio del Midtown descansa una placa que conmemora Saint-Exupéry. En francés e inglés, la placa dice varios capítulos de El Principito fueron escritos en un estudio en 3 East 52nd St.
El estudio en realidad estaba siendo utilizado por Bernard Lamotte, un pintor parisino. Se dice que su círculo de amigos artísticos incluía luminarias como el actor y escritor Charlie Chaplin, el actor y cantante Marlene Dietrich y, por supuesto, Saint-Exupéry.
Las cuentas dicen que Saint-Exupéry fue un escritor que se fue al cielo para apoyar su talento en el corral. Además, se basó en sus experiencias como aviador en muchos de sus escritos, como Correo del sur, Viento, arena y estrellas y Vuelo a Arras.
En la planta baja del edificio estaba La Vie Parisienne (La vida parisina), un restaurante francés. Hoy, los clientes pueden disfrutar de una excelente cena francesa en el mismo lugar, cortesía del restaurante La Grenouille (The Frog). Según los informes, la placa se encuentra debajo de la mesa de Lamotte.
Residencia de Saint-Exupéry (240 Central Park South)
Saint-Exupéry en realidad vivía en tres lugares en el área de la ciudad de Nueva York, pero este era el más accesible para mí debido a las limitaciones de tiempo.
A menos de 20 minutos a pie de La Vie Parisienne, Saint-Exupéry habría encontrado el lugar a un paseo de donde se reunió con sus amigos. Justo al otro lado de la carretera del edificio de seis décadas de antigüedad se encuentra Columbus Circle y Central Park, que proporcionan un respiro de las concurridas calles de la ciudad de Nueva York si Saint-Exupéry lo desea.
Cuando Saint-Exupéry se mudó al edificio en 1941, tenía solo un año y se consideraba muy moderno. Hoy, el edificio de dos torres aún se ve muy fresco por cortesía de una renovación en su exterior hace una década que, entre otras cosas, restauró los ladrillos amarillo-naranja a su antigua gloria.
La sociedad Souvenir Français (que honra a los miembros del ejército francés) inicialmente quería colocar la placa en este lugar. El dueño los negó porque temía que atrajera turistas.
Saint-Exupéry anhelaba defender su país y se fue al norte de África en 1943. Desapareció para siempre en el Mediterráneo en 1944.
Aún así, la ciudad de Nueva York lo recuerda. Tan tarde como el año pasado, una producción en escena de El Principito tocó en el New Victory Theatre, con el propio príncipe retratado por una marioneta.
Todas las fotos en las publicaciones tomadas por Elizabeth Howell. La información histórica en este artículo, a menos que se indique lo contrario, proviene de un artículo de 2001 en The New York Times escrito por Christopher Gray.
Lea el reciente artículo de la revista Space sobre la Fundación B612, llamada así por el asteroide en "El Principito", y planea financiar una misión privada de mapeo de asteroides.
