Leyenda: El avión Solar Impulse en vuelo el 24 de julio de 2012. Crédito: Solar Impulse / Jean Revillard
Un avión único acaba de completar un viaje de 6,000 km, haciendo el primer viaje aéreo intercontinental de ida y vuelta con energía solar. Viajando entre Europa y África, el avión solar experimental Solar Impulse aterrizó en Payerne, Suiza a las 8:30 p.m., hora local, el 24 de julio de 2012. El viaje comenzó hace dos meses, el 24 de mayo, por lo que no fue una prueba para ver qué tan rápido podría hacer el viaje, pero para evaluar la resistencia y la fiabilidad de la nave, así como para concienciar a más personas sobre los problemas de energía.
"El objetivo de este avión no es solo ir de un punto a otro, sino volar todo el tiempo que queramos, promover la energía renovable y políticas energéticas ambiciosas", dijo el piloto Bertrand Piccard, fundador de Solar Impulse, durante un tramo del vuelo intercontinental "Todo esto ha sido tan exitoso".
Solar Impulse voló el viaje de ocho patas desde Payerne a Marruecos y de regreso, con Piccard y André Borschberg turnándose en la cabina de un solo asiento. Volaron Impulso Solar a Madrid, España; Rabat, Malta; Ouarzazate, Marruecos; Toulouse, Francia y de regreso a Payerne. El destino más desafiante no solo para este avión sino también para los comerciales fue Ouarzazate, una región rica en turbulencias y fuertes vientos.
El avión voló durante el día, pero a menudo despegó y aterrizó por la noche para evitar áreas de turbulencia de aire llamadas térmicas. Sin embargo, casi siempre se traía de vuelta al hangar con un conjunto completo de baterías, según el equipo de Solar Impulse.
El Solar Impulse HB-SIA tiene 12,000 células solares integradas en sus alas de 64.3 metros (193 pies). Pesa 1,600 kg (3,500 lb) y funciona con cuatro motores eléctricos.
Originalmente construido solo para demostrar la posibilidad de volar de día y de noche (voló un vuelo de 26 horas en 2010), el prototipo de avión ahora está en el proceso de recopilar una serie de récords mundiales de distancia para aviones solares, como la distancia directa, gratis distancia y distancia a lo largo de un curso. Los equipos esperan poder volar el avión alrededor del mundo en un vuelo continuo.
“Ha sido una aventura extraordinaria no solo por lo que hemos logrado con este avión, originalmente solo diseñado para demostrar la posibilidad de volar día y noche con una energía puramente solar, sino también por lo que ha resultado en un equipo bien fusionado, confiado en el proyecto y en su capacidad para hacerlo realidad ", dijo André Borschberg, CEO de Solar Impulse. “Estoy orgulloso de lo que hemos podido lograr juntos, todos nosotros, desde los ingenieros que han construido un avión fantástico, hasta los expertos del equipo de la Misión que encontraron una estrategia segura pero exitosa para la tripulación de tierra que tuvo que operar en un desafío condiciones y equipo multimedia que bajo ninguna circunstancia llevó el mensaje del proyecto al público. El primer vuelo intercontinental de energía solar del mundo nunca habría sucedido sin el fantástico apoyo brindado por todas las personas que se cruzaron en el camino de HB-SIA ".
El siguiente video muestra a Solar Impulse haciendo un aterrizaje verdaderamente elegante en Toulouse:
El vuelo fue en conjunto con eventos en Marruecos que promovieron la inversión en proyectos innovadores para la creación de empleo y el crecimiento sostenible, al tiempo que disminuyeron la dependencia de los combustibles fósiles.
"El éxito de esta misión no fue solo aeronáutica: también se destaca en la cantidad de emociones positivas que logramos llevar a la causa de las energías renovables", dijo Piccard al final del vuelo de hoy.
Obtenga más información sobre Solar Impulse en su sitio web.
