Es un menú simple, pero humeante. El agujero negro en el centro de la galaxia de la Vía Láctea está absorbiendo gas molecular ultracaliente, como se ve a través de los ojos del telescopio espacial Herschel.
“La mayor sorpresa fue qué tan caliente se calienta el gas molecular en la región central más interna de la galaxia. Al menos parte de ella está alrededor de 1000ºC [1832º F], mucho más caliente que las nubes interestelares típicas, que generalmente están a unas pocas decenas de grados por encima de los –273ºC [-460ºF] de cero absoluto ”, afirmó la Agencia Espacial Europea.
Herschel, que no tiene refrigerante y está terminando sus operaciones científicas, continuará produciendo resultados en los próximos años a medida que los científicos analicen los resultados. El telescopio ha encontrado un montón de moléculas básicas en la Vía Láctea que incluyen vapor de agua y monóxido de carbono, y se ha dedicado a buscar más información sobre el gas que rodea el agujero negro masivo en el centro de nuestra galaxia.
En una región llamada Sagitario * (Sgr A *), este enorme agujero negro, cuatro millones de veces la masa del sol, está afortunadamente a una distancia segura de la Tierra. Está a 26,000 años luz de distancia del sistema solar.
El problema es que hay una gran cantidad de polvo que bloquea nuestra vista hacia el centro de la galaxia. Herschel resolvió ese problema tomando fotos en el infrarrojo lejano, buscando firmas de calor que puedan ocultar actividad intensa dentro y alrededor del agujero negro.
"Herschel ha resuelto la emisión de infrarrojo lejano en solo 1 año luz del agujero negro, lo que hace posible por primera vez en estas longitudes de onda separar la emisión debido a la cavidad central de la del disco molecular denso circundante", afirmó Javier Goicoechea, del Centro de Astrobiología, España, autor principal de un artículo que informa los resultados.
El equipo científico supone que hay fuertes choques dentro del gas (que está magnetizado) que ayudan a aumentar el calor. Los choques podrían ocurrir cuando las nubes de gas chocan entre sí, o el material se dispara Rápido y Furioso-estilo entre estrellas y protostars (estrellas jóvenes).
"Las observaciones también son consistentes con serpentinas de gas caliente acelerando hacia Sgr A *, cayendo hacia el centro de la galaxia", dijo Goicoechea. "El agujero negro de nuestra galaxia puede estar cocinando su cena justo en frente de los ojos de Herschel".
Fuente: ESA
